》に、朱に染めた頭を集めて男体と女体が、この浩遠《こうえん》な眺めを覗きながら、自然の悠久を無言に語り合っている。草薙山の方に近い密林の中に、早春の雄鹿が嬉々《きき》と鳴く。
湯滝の滝壺は、まだ夜が明けきれない。絶壁と緑樹が朝陽を遮《さえぎ》って残りの闇《やみ》が、地面を淡墨に漂う。だが、滝の岩頭には朝がきた。瀑《ばく》は真っ白な飛沫をこまやかにちらして、大空を落下してくる。澄白と薄明の対照だ。
滝壺の瀬尻のせせらぎに、ガバと波紋を描いたものがある。それは、虹鱒《にじます》であろう。かげろう［＃「かげろう」に傍点］の羽虫を餌として、鈎《はり》を瀬脇に投げ込めば、瞬間にグッとくる。確《しか》と餌を食い込んだのだ。竿も折れよとばかりの強引である。ようやくにして水面へ抜きあげ、手網にとって見た虹鱒、銀青色の横腹に紅殻《べにがら》を刷いたような彩《いろどり》、山の魚は美しい。
湯の湖へは姫鱒《ひめます》、湯川へは川鱒《かわます》と虹鱒《にじます》を、帝室林野局で年々数多く放流している。冷徹《れいてつ》な峡間は、湯滝の下に苔生《こけむ》した天然林を抜け出して、戦場ヶ原を幾《いく》曲がり、龍頭《りゅうず》の滝を落ちて中禅寺湖へ注いでいるが、ここは渓流魚釣りの練習場として、まことに好適の流れである。
五
上越国境は、渓流魚の巣であるかも知れない。清水トンネルの下を流れる湯桧曾《ゆびそ》川、谷川岳から出る谷川、万太郎川から越後へ走る魚野川。何《いず》れも岩魚の姿が濃い。
尾瀬ヶ原へは、春の訪れが遅い。尾瀬沼と尾瀬ヶ原を結ぶ沼尻川、燧《ひうち》岳の西を流れる只見川の岩魚は、この頃ようやく冬の眠りから覚めたくらいであろう。片品川の本流と、根羽川には山女魚と岩魚混じりで大ものがいる。鳩待峠の方から、冷たい水を集めてくる笠科川の岩魚は、凄《すご》いほど勇敢に餌に向かってくるのである。
菅沼と丸沼の水を集めて、金精峠から西に向かい片品川へ落ちこむ大尻川には、今年山女魚と岩魚が多かった。片品川と、大尻川の合する鎌田の村から下流は二尺に近い巨大な鱒が棲んでいて、時どき竿を引き折って釣り人をあっと驚かす。
この付近、南の空に大赤城の聳立《しょうりつ》するあり、東には奥白根、西には武尊《ほたか》、北に燧《ひうち》岳を控えて雲の行きかいに、うたた山旅の情を惹《ひ》くものがある。利根川、白砂沢、また、花咲峠から渓水を運んでくる塗川にも渓流魚は豊富である。仏法僧で名高い迦葉《かしょう》山に源を持つ発知川と池田川は、幽邃《ゆうすい》そのものだ。
関東平野の北端、秀峰榛名の麓から西南の遠い空を望むと、甲州の八ヶ岳が雲表に突き出ている。里の村々では、まだ夏が去ったばかりであるという頃に、八ヶ岳の頂《いただき》には白い雪が降る。その初雪が解けて流れてくるのであろうか、裏秩父の神流《かんな》川には、水晶のように清い水が淙々《そうそう》と音を立てている。
信越線新町駅に下車して藤岡、鬼石と過ぎ、冬桜で世に聞こえた三波川の合流点まで行けば、秩父古生層が赤裸の肌を現わして、渓流に点在する奇岩に、釣り人は眼をみはるであろう。岩と岩の間は瀬となり渓と変わり、流相の変化応接にいとまがないが、深淵に大きな山女魚が悠々と泳ぐさまは見のがすまい。
万場の町から上流は、都会人が釣り旅に入るは甚だまれである。中野村、上野村と行けば渓流魚の桃源郷だ。流れの落ち込みに、自然のままに山女魚や岩魚が戯《たわむ》れている。人ずれしない魚は、誰の鈎にもたやすく掛かる。
奥秩父の三峰川と、中津川にも近年まで渓流魚は数多かったが、近頃は職業漁師と都会人のために漁《と》り尽くされてしまった。
浅間火山の北麓、六里ヶ原を流れる幾筋もの渓流にも、山女魚と鱒の姿の大きなものが棲んでいる。地蔵川、熊川、応桑用水、濁り川、赤川などの山女魚は、山にまだ早春の寒い気がとどまっている四月ともなれば、盛んに水面に活躍して鈎に飛びつく。殊に応桑田の一匡邑《いっきょうゆう》の近くには魚が濃く、同じ釣り場に幾回毛鈎を打っても跳ね上がってくる。法政大学村の中央を流れる熊川の山女魚は大きい。俗に銀山女魚といわれる魚で、鱗が白銀色に光って美しいのであり、濁り川は、鬼の押し出し所に湧きでるが、密林が深く夏場は分け入るのに困難だ。しかし、一度分け入れば悉《ことごと》く処女地である。二間の竿に、二尺の道糸をつけ、落ち込みに餌を下げると、文句なしにグイと引き込む。次の釣り場も、次の釣り場も同じである。
ただ注意せねばならぬのは大きな熊が鬼の押し出しから遊びに出てくることだ。熊は山独活《やまうど》の根を大そう好物としている。初夏の頃には、川べりの湿地に出て、山独活を掘りながら戯れているから、大声で歌でもうたって行けば先方で逃げよう。
筆者も昨年、この川の緑に生い茂る芒《すすき》原の中で大熊に出会い、命からがら一匡邑近くまで飛び帰ったことがあった。
高山には、いつまでも冬が残っている。六里ヶ原の原頭に立って、越後の方の遠い深い山から吹いてくる北の風に棚引いて、浅間の噴煙が武蔵国の方へ流れ行く雄大な展望に接し得るのは、山の釣り人が持つ特権だ。
六
東京に近い川で山女魚の棲んでいるのは、奥多摩の本流とその支流日原川と、秋川とである。だが、東京に近いだけに交通の便がよく、約二、三年漁期に入ると一竿を肩にした人々が、我れも我れもと押しかけるので、既に早春のうちに漁《と》り尽くしてしまう。とりわけ、今春は渓流魚釣りの熱が都会に普及してきたので、日原川の山女魚は種も尽きよう、という有様となった。
秋川も、一両年後に釣り尽くされるであろう。禁漁中の二月から、釣り人が入り込んで、まだ産卵後の、体力の回復しない黒く錆《さ》びた肌の山女魚を五十、百と毎日釣ってきた人もある。何とかこのさい取り締まりを厳重にしないと、多摩川筋の山女魚は絶滅してしまうかも知れない。近年は大量的に虹鱒と川鱒の放流を行なっている。だが、日本独特の山女魚が多摩川から姿を消していこうとするのは、まことに悲しむべき事実である。
甲州へ入ると、山女魚と岩魚が多い。｜甲武信ヶ岳《こぶしがたけ》の密林から出てくる笛吹川、甲斐駒の肩に源を持つ釜無川、金峰山の本谷川、御岳昇仙峡の荒川など、何れも釣り人憧憬の渓である。ところが甲州と信州の人々は、渓に毒を流して魚をとる悪い癖を持っている。先年富士見に別荘を持っている小川平吉氏が、釜無川に毒を投げ込み山女魚と岩魚を四斗樽に二、三杯もとったという噂があったが、もしほんとうであったら、もってのほかだ。
笛吹川と釜無川は鰍《かじか》沢で合して富士川となり、俄然《がぜん》大河の相を備えて岩に砕け、滔々《とうとう》の響きを天に鳴らして東海道岩淵まで奔下し太平洋へ注いでいるが、その途中の山から出てくる幾筋もの支流では、関西系の美しい山女魚がいくらでも釣れる。
早川、常葉川、波木井川、福士川、佐野川、稲子川、芝川など、何れの川も釣り場として好適である。殊に白根三山の雄、北岳の墨樺から流れ出る野呂川、つまり早川の上流は西山温泉や奈良田付近に素晴らしく渓流魚が棲み、そして形が大きい。また、芝川上流にある静岡県の養鱒場は、釣り人の一度は視察しておくべきところであろう。
信州の梓《あずさ》川は、岩魚の釣り場としてあまりにも有名である。それだけに四、五年前に比べると、魚の数は減った。奥飛騨の高原川の上流は笠ヶ岳近くで蒲田川となる。この雪を孕《はら》んだ渓谷には、まだ人の姿を見たことのない岩魚がいる。黒部川も岩魚の産地だ。しかし、近年は五色原の方まで分け入らなければ、一日に一貫目とは釣れないようになった。
神通川の上流は、裏飛騨へ入って宮川という。高山から飛越国境の蟹寺までの間、二十里ばかり、宮川は奔馬《ほんば》のように急勾配の渓底を駆け下《くだ》っている。恐ろしいほど荒い川である。この川の、巣の内と打保の間の激湍《げきたん》で釣れる尺鮎は全国的に有名だが、この川に注ぐ多くの渓流に岩魚釣りの処女地が無数にあるのは、あまり知られていない。
いったい裏飛騨の漁師は、岩魚を釣っても売り場がないから糧《かて》に代えるわけにいかぬ。そこで岩魚や山女魚は顧《かえり》みないのである。一両年前から飛越線が通じて旅行者が訪れるようになったが、八月から九月へかけては鮎の友釣りにばかり専念して、渓水に岩魚を追う人は極めてまれだ。登山の季節にここまで遠征することを、都会の釣り人にすすめたいと思う。
伊豆から東海道へかけても、釣り場は沢山ある。伊豆温泉の松川は、伊豆の町から一里も遡ればもう釣り場である。狩野川の上流、湯ヶ島温泉付近も魚は濃い。支流の大見川は、修善寺橋｜上《かみ》手の合流点から十五、六町離れれば、大きな山女魚が深い淵に泳いでいるのを見る。丹野の方から流れ出て大見へ入る小さい渓流の年川も、立派な山女魚が棲んでいるのでほんとうに見のがせない釣り場である。
興津川は鮎ばかりの流れではない。中流小島村付近から上流には清い流れの底を佳麗な山女魚が楚々《そそ》として泳いでいる。
京都付近の諸渓流にも、また九州にも釣り場は沢山ある。神国｜日向《ひゅうが》の美々津川の上流へは、まだ山女魚を志して分け入った釣り人は全くあるまい。
台湾大甲渓の山女魚は、先年大島正満博士が原住民と共に銛《もり》と筌《やな》で漁《あさ》り、鮭科の魚の分布に関して学問上の報告を出したので有名である。
七
渓流魚の釣趣を味わうのは、大したむずかしい道具立てはいらぬ。餌釣りには二間か二間半のやわらかくて、そして軽い竿。道糸は秋田の渋糸の十五｜撚《よ》りか二十撚りを竿の長さだけつけるのである。鈎素《はりす》は磨きテグスの一厘か一厘半で、鈎は袖型の七、八分がよかろう。錘《おもり》は調節を自由にするため、板鉛を使う。そして、魚の餌にからまる振舞を、速やかにきくのに都合がいいように、道糸の途中に水鳥の白羽を目印としてつけるのである。
餌は川虫、山葡萄の蔓虫、鰍の卵、虎杖《いたどり》の虫、柳の虫、蚯蚓《みみず》、栗の虫、蜻蛉《とんぼ》、虻《あぶ》、蝶、蜘蛛《くも》、芋虫、白樺の虫、鱒の卵、鮭の卵、川｜百足《むかで》、黄金虫、蟹などで、何でも食う。
道糸を流れの落ち込みや、瀬脇へ振り込んで下流へ流してくる途中、山女魚が餌をくわえれば、水鳥の白羽の目印が微かに揺曳《ようえい》する。そこで、すかさず鈎合わせをすれば魚の口にガッチリと掛かる。引く、引く、山女魚は渾身の力を尾鰭にこめて逸走の動作に帰るのだ。
毛鈎の竿は、短いものが都合がいい。九尺くらいか長くて一丈一尺もあれば充分である。道糸は馬尾《ばす》糸を幾本にも撚ったもの、竿三、四尺短くつける。鈎素《はりす》は上等テグスの三、四厘を二尺くらい。鈎は、鶏の襟毛、孔雀《くじゃく》の羽毛、山鳥の羽などで昆虫の羽虫に似せて巻くのである。筋さえ覚えれば、素人《しろうと》でもたやすく巻けるのである。
チョンと瀬の水面へ毛鈎を振り落とすと、鈎が水につくかつかぬというのに山女魚は、猛然と岩かげから躍り出て飛びつく。合わせる。毛鈎釣りは、鈎合わせに早過ぎるということがない。
釣った山女魚を白焼きにして、まだ温かいうち生《き》醤油で食べれば、舌先に溶ける。さらに田楽《でんがく》焼きの魅惑的な味は、晩酌の膳に山の酒でも思わず一献を過ごす。
八
史記に、支那文化黎明時代、人に穀食を教え、医薬を発見した神農は、舌をもって草を舐《な》め、その味によって種別した、とあり、齊の桓公の料理人易牙は、形の美を謂《い》わずして味の漿《しょう》を嗜《たしな》んだ、という。
そこで、さき頃筆者が、山女魚と亜米利加《あめりか》系鱒を携え日本料理人組合会の最高幹部という仁に示し、その判別を試みたところ、ついに鑑識《かんしき》を得なかった。また、豚の肝臓をもって飼養した味品まことに卑なる川鱒と生蝦の餌で育った
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