、泣きました。
――婆さんや、お前は何が悲しくて泣くんだい。
――爺さんよ、わしもわからないが、かなしくなるんだよ。
婆さん牛は、小舎の乾藁《ほしわら》に、眼をすりつけて、わいわい言つて泣きました。
すると小舎の戸があいて、飼主が手に蝋燭をもつて入つてきました、そして大きな声で――こん畜生奴、何を喧ましく、揃つて泣きやがるんだい、おれらは明日の仕事もあるんだから、静かにして寝ろよ。
飼主は、かう言つてどなりました。
牛達はそこで、自分達は、何か夜が明けると、悲しい出来事が、身に降りかかつて来るやうな気がして、ならないから泣くのです。と飼主に訴へますと、飼主も急に悲しさうな顔になつて
――お前達は、可哀さうだが、夜があけると屠殺場《とさつば》におくつてしまふのだ。
と言ひました。そして特別に柔らかい草を、どつさり抱へてきて、夫婦牛《めをとうし》にやりましたが、牛はさつぱり嬉しくはありませんでした。
――御主人さま、屠殺場といふのはなにをする処でございませう。
――そこは、お前達を、殺《や》つつけてしまふ場所だよ。
――殺《や》つつけるといふことは、どんなことでございませう。
――殺《や》つつけるといふのは、お前達を殺《ころ》してしまふことだよ。
――殺すといふことは、どんなことでございませう。
――さうだな殺すといふことは、死んでしまふことだな。
――死ぬといふことは、どうなることでございませう。
――どうもわからないな、実はな、わしもよく、その死ぬといふことがわからないが、まだいつぺんも死んで見た事がないんでな。
飼主も、かう言つて、小舎の横木に頬杖をして思案をしました。
――まあ、たとへばお前達を、その屠殺場といふ、街端《まちはづ》れの黒い建物の中にひつぱり込んで、額を金槌でぽかりと殴りつけるのだ、すると額からは、血といふ赤いものが流れだして。
すると爺さん牛は、横合から頓狂な声をだして、
――旦那さま。すると旦那さまが、毎朝わし達を牧場に追ひだすときのやうに、鞭で尻つぺたを、殴りつける時のやうにして、
――あんな、生ぬるいもんぢやないよ、力まかせに、精一杯にな、殴りつけるんだ、お前たちが、大きな地響して、ひつくり返つてしまふほどに殴るのさ。
――あ、わかつた、死ぬといふのは、そのひつくり返る事だな。
――ああ、違ひな
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