黒い手帳/久生十蘭

くの魅力のある眼を赤く泣き腫していた。
　聞いてみると、二人はその朝不幸な手紙を受取ったのである。布哇《ハワイ》のれいの後援者《パトロン》の漁場が大海嘯《おおつなみ》にやられ、一夜にして彼自身も無一文になってしまった。不本意ながら、援助が出来なくなったといってきた。寝耳に水とは真にこのことだ。ちょうど半年分の送金が届く定例の月で、それを待ちかねていたくらいだから手元には千｜法《フラン》とちょっとしか残っていない。どんなに倹約したって二タ月ともちはしない。するとそのあとはどうなるだろう。
「夫は歌をうたうほかなにひとつ出来ない能なしだし、あたしはミシンもタイプライターもだめなんです。パパがいやしい仕事だといってやらしてくれなかったのよ。アメリカならどうにかなるでしょうが、こんなせち辛い巴里じゃ日本人の働く口なんか、あるわけはないんだし、友達はみんなじぶんのことだけで精一杯で、他人のことなんかにかまっていられない、貧乏なひとたちばかりなんだから、いずれは餓死するか自殺するか、あたしたちの運命はもうきまったようなもんですわ」
　いかにもしんみりと口説《くど》くと、同情を強要するような一種雅致のある泣きかたをしてみせた。つまるところは助けてくれというわけなのであろうが、こちらにはそんな気がない。聞くだけ聞いてひき退ってきた。
　一、それからまた三日ほどしてから、なにかの用事で夫婦のところへ行くと、発育不良の子供面が待ちかまえてでもいたようにいそいそと椅子から立ってきた。
「喜んでください。ぼくたちは餓死しないでもすみそうですよ。いやひょっとすると大金持になるかも知れないんです。まアこれを読んでごらんなさい」
　いわば、喜色満面といった風情で、前日の夕刊をさしつけてよこした。なんにしても結構な話にちがいないから、それはよかったといいながら、指《さ》されたところを読んでみると「モンテカルロの大勝」という標題《タイトル》の下に、ウィンナムという英国の婦人が一夜のうちに二十万｜法《フラン》勝ちあげ、モンテ・カルロ海浜倶楽部《ビーチ・クラブ》がその婦人に祝品を贈呈したとか贈呈するところだとか、そういった埓もない記事が載っていた。
　夫のほうは悪いグロッグでも飲みすぎたようなしどろもどろの口調で「どうです。凄いじゃありませんか。一と晩に二十万法！　ともかく最近モンテ・カルロはつづけざま

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