顎十郎捕物帳
丹頂の鶴
久生十蘭
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）恒例《こうれい》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）北町奉行｜永井播磨守《ながいはりまのかみ》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「知」の「口」に代えて「舟」、第４水準２−８２−２３］
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二の字の傷
恒例《こうれい》の鶴御成《つるおなり》は、いよいよ明日にせまったので、月番、北町奉行｜永井播磨守《ながいはりまのかみ》が、城内西の溜《たまり》で南町奉行｜池田甲斐守《いけだかいのかみ》と道中警備の打ちあわせをしているところへ、
「阿部さまが、至急のお召し」
と、お茶坊主が迎えに来た。
鶴御成というのは、十月の隅田川、浜御殿の雁《かり》御成、駒場野の鶉《うずら》御成、四月の千住三河島《せんじゅみかわしま》の雉《きじ》御成とともに将軍鷹狩のひとつで、そのうちにも鶴御成はもっとも厳重なものとされていた。
九代将軍が鷹狩でえた鶴を朝廷に献上して御嘉納《ごかのう》をうけてから、爾来、年中の重い儀式となり、旧暦十一月下旬から十二月上旬までの、寒の入りの一日をえらんで、鶴｜御飼場《おかいば》の千住小松川すじでおこなわれたもので、最初にとらえた鶴は、将軍の御前で鷹匠頭《たかじょうがしら》が左の脇腹を切り、臓腑を出して鷹にあたえ、あとに塩をつめて創口を縫いあわせ、その場から昼夜兼行で京都へ奉る。街道すじでは、これを、『お鶴さまのお通り』といった。
その後にとらえた鶴の肉は、塩蔵して新年三ガ日の朝供御《あさくご》の鶴の御吸物《おすいもの》になるので、当日、鶴をとらえた鷹匠には、金五両、鷹をおさえたものには金三両のご褒美。鶴をとらえた鷹はその功によって紫の総《ふさ》をつけて隠居させる規定。なお、当日、午餐《ひるげ》には菰樽《こもだる》二｜挺《ちょう》の鏡《かがみ》をひらき、日ごろ功労のあった重臣に鶴の血をしぼりこんだ『鶴酒《つるざけ》』を賜わるのが例になっていた。
文化のはじめごろまでは、鶴御飼場は、千住の三河島、小松川すじ、品川目黒すじの三カ所にあったもので、いずれも四方にひろい濠《ほり》をめぐらして隣接地と隔離させ、代地《しま》と陸地《くが》との交通は、御飼場舟という特別の小舟で時刻をさだめて行うなど、なかなか厳重をきわめたものであった。嘉永のころになって、多少ゆるやかになったが、それでも、このころもまだ、御飼場の鶴を殺したものは死罪、傷つけたものは遠島に処せられる。
御飼場には、だいたい、おのおの十五カ所の代《しろ》（季節によって鶴が集まる場所）があって、鳥見役という専任の役人が代地を管理し、六人の網差《あみさし》と下飼人《したがいにん》が常住《じょうじゅう》にそこにつめていて、毎日三度ずつ精米五合をまき、代地におりてきた鶴をならす。
飼いならすのにいろいろな方法があるが、鶴がひとを見ても恐れぬようになると、鷹匠が飼場を検分したのち、そのむねを若年寄《わかどしより》に上申する。若年寄と老中《ろうちゅう》が相より協議の上、鶴御成の日時をさだめて将軍に言上するのである。
永井播磨守と池田甲斐守が、大廊下を通って柳営《りゅうえい》の間《ま》へ行くと、老中｜阿部伊勢守《あべいせのかみ》は待ちかねていたようにさしまねき、寛濶《かんかつ》に顔をほころばせながら、
「いつもながら、お役目大儀。国をあげて外事に没頭し、たれもかれも、派手派手しく立働いているが、眼に見えぬ御両所の秘潜《ひせん》のお骨折があればこそ、ゆるぎなく御府内の安寧がたもっておる。まずまず、お礼の言葉もない。……ところで、明日はいよいよ鶴御成。国事多端のおりからにも古例を渝《か》えたまわず、民情洞察の意をもって鷹野の御成をおこなわせられること、誠にもって慶祝のいたり、物情騒然《ぶつじょうそうぜん》たる時勢、御道中警備の手はずには、もとよりぬかりのないことであろうが、それについて……」
といって、こころもち膝をすすめ、
「……ここに、意外なことが出来《しゅったい》したというのは、ほかでもない。お上がかねてお手飼いなされ、ことのほか御寵愛なされた『瑞陽《ずいよう》』ともうす丹頂の鶴。……いかなる次第か、この夏ほどよりおいおい衰弱いたすので、小松川の御飼場へお渡しになり、下飼人｜十合重兵衛《そごうじゅうべえ》というものに介抱をお命じになっていたが、今朝ほど重兵衛が代のかこいに入って見ると、『瑞陽』のお鶴が死んで水に浮かんでおった」
ゆっくり、苦茗《くめい》をすすり、
「……鳥見役、網差、両名立ちあいにてお鶴医者｜滋賀石庵《しがせきあん》が羽交《はがい》の下をあらため見たところ、胸もと、……心の臓のまうえあたりに二の字なりの深創《しんそう》がある。小松川すじの飼場濠には、水蛭《みずひる》が多く棲んでおるゆえ、創のかたちをもって案ずれば、水蛭の咬み傷と見て見られぬこともない。しかし、水蛭の咬み傷とすればただ一カ所というのが不審。それに、それしきの傷で鶴が死するはずがない。また前例もないこと」
甲斐守は膝をにじり、
「して、石庵の検案は」
「刺傷《さしきず》らしいと申す」
といって、言葉を切り、
「……かりに刺傷だとして、しからば何者がなぜにそのようなことをいたしたか、その理由がげせない。お鶴を刺しころして見たとて、なんの利分《りぶん》もあるまい。……狂気か酔狂か。……まず、そうとしか考えられぬ」
播磨守はうなずいて、
「いかにも、そのへんが不審」
「このたびの鶴御成は、儀式のお鷹狩のほか、すこやかな『瑞陽』のすがたを御覧になる思召《おぼしめ》しもあられたので、上にはことのほか御落胆。死因をきわめて、ぜひともその理を分明《ぶんみょう》させよとのお達しである。……それはそうと……」
といって、播磨守の顔を眺め、
「そのほうの下役、仙波阿古十郎というは、まことに奇妙なやつの。もと甲府勤番の伝馬役《てんまやく》であったと申すが、なにしろ、ふしぎな理才を持っておるよし」
播磨守は、誇らしげにうっすらと面《おもて》を染め、
「御意にございます」
「それに、だいぶ変った面《つら》をしておるそうな」
播磨守は苦笑して、
「それが、はや、下世話に申す、馬が提灯。いかにも異様な顎なり。よって顎十郎というが通り名になっております」
伊勢守はおもしろそうにうなずきながら、
「聞いておる、聞いておる。諸葛孔明の面の長さは二尺三寸あったとか。異相のものには、とかく大智奇才が多い。……南に藤波友衛、北に仙波阿古十郎。近来、たがいに角逐競進《かくちくきょうしん》することは、すでに上聞《じょうぶん》に達している。されば……」
と、両奉行の顔を見くらべるようにして、
「今後いっそうの励みにもなろうと存じたにより、『瑞陽』とりしらべの件につき、両人｜相吟味《あいぎんみ》、対決をねがいあげたところ、やらせて見い、との仰せ。……よって、明日、お鷹狩の後、お仮屋寄垣《かりやよせがき》のうちにて、両人の吟味問答をお聞きになる」
吟味、捕物の御前試合《ごぜんじあい》などはまさに前代未聞《ぜんだいみもん》。さすがに、両奉行もあっけにとられて、茫然《ぼうぜん》たるばかり。
伊勢守は、依然たる寛容の面もちで言葉をつづけ、
「当日は、両人とも鷹匠頭副役の資格。装束は役柄どおり、弁慶格子半纒《べんけいごうしはんてん》、浅黄絞小紋《あさぎしぼりこもん》の木綿股引《もめんももひき》、頭巾《ずきん》、背割《せわり》羽織をもちいること。……両人は、辰の刻、お仮屋前にてお出むかいいたし、お鷹狩のあいだに代地《しま》ならびに代のかこいの検証をすませておく。午の下刻《げこく》、上様ご中食《ちゅうじき》の後、お仮屋青垣《かりやあおがき》までお出ましになるが、特別の思召しをもって、垣そとにて両人に床几《しょうぎ》をさしゆるされる。……介添《かいぞえ》はおのおの一名かぎり。先番《せんばん》は籤《くじ》にてきめ、各自、死体見分がおわらば、ただちに、御前にて吟味のしだいを披露いたす。……いかなる次第にて死亡いたしたものか。また、人手にかかったものならば、いかなる方法、いかなる理由によってかような無益なことをしたか、本末をわけ、明白なる理を推して、即座にお答え申しあげねばならぬ」
甲斐守は、緊張で蒼ざめた顔をふりあげて、
「さきほど相吟味、問答対決と仰せられましたのは？」
伊勢守はニンマリと笑って、
「そこが、真剣勝負。相手の吟味に異存あらば、反駁《はんばく》反撃は自由。相手が屈服するまで、討論いたしてさしつかえない」
「ははッ」
「吟味聞役《ぎんみききやく》は、佐田遠江守《さたとおとおみのかみ》。審判役は手前があいつとめる。対決終了いたさば、石庵がお鶴の腑分《ふわけ》をなし、両人吟味の実証をいたす。……勝をとったほうには、奉行へご褒美として時服《じふく》ひと重《かさね》。吟味のものには、黄金五枚、鶴の御酒一｜盞《さん》くだしたまわる。……晴れの御前試合。どちらもぬからぬよう、じゅうぶん勉強いたすよう申し聞かせ」
「はッ」
「委細《いさい》、承知いたしました」
両奉行は西の溜へとってかえすと、あわただしく下城の支度をはじめる。……一刻も早くこのむねを伝えて、万事ぬかりなく準備させねばならぬ。将軍御前で、万一、相手に言い伏せられるようなことでもあったら、それこそ、奉行たるものの面目はない、一期《いちご》の恥辱。
佐田遠江守が、簡単に明日のうちあわせをしておこうと、下城口までふたりを追いかけて来て、
「しばらく……」
と、声をかけた。両奉行は式台《しきだい》で、
「は？」
と、いっせいに振りかえったが、どちらも生きたような色はしていなかった。
前夜
走るように書院に入ってきて褥《しとね》につくと、甲斐守は手焙《てあぶり》にもよらず、いきなり、
「委細は、すでに、組頭、柚木伊之助《ゆのきいのすけ》から聞きおよんだであろうが、なんとしても、このたびのことは、容易ならぬ仕儀」
と、一口に言うと、端正な面をあげて見すえるように相手の顔を眺める。
こちらは、かすかにうなずいただけ。
「江戸一の折紙《おりかみ》のついたそちのことであるから、よもや、ぬかりもあるまいが、創口を一瞥《いちべつ》いたしただけで、手口、情況、兇器の種類、下手人の人別、下手の動機にいたるまで、その場でご即答もうしあげねばならぬということであれば、なかなか、たやすからぬこと」
といって、返事を待つように、またジッと相手の顔を見つめる。
相変らず、ウンともスンとも音沙汰がない。削竹《そぎたけ》のようにトゲトゲと骨ばった顔をうつむけ、薄い唇をひきむすんで、むッつりと坐っている。
藤波友衛、南町奉行所の控同心。捕物にかけては当代随一、どのような微妙な事件でも、袋の中のものを探すようにやすやすと解く、一種の鬼才。
ただ、狷介なのが玉に傷。むッつり不機嫌は毎度の例だが、今晩のようすはいつもとはすこしばかりちがう。眉のあいだがうす黝《ぐろ》く翳《かげ》ったようになり、まじろがぬ、刺すような眼ざしの中にも、なにか必死の色がほの見える。
甲斐守は言葉をついで、
「なににいたせ、明日にさしせまった相吟味。時刻とても、はや、いくばくもない。御飼場のかこいうちの検分、『瑞陽』の検死は、もとより明日のことにさだまっておるが、咄嗟のことでは思うような調べも出来まいから、今宵のうちに、およぶかぎりの手をつくしておかねばならぬ。……それについて、小松川鶴御飼場の図面と代地の地理に通じおるお鷹匠をひとり拝借する手はずにいたしておいた。その者にたずねれば、代のありど、かこいの数、濠割の間数、深さ。……また流れの模様もことごとく分明いたすであろう。もう、来着《らいちゃく》いたしたであろうから、さしつかえなくば、ここへ呼び入れるが……
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