ノンシャラン道中記 05 タラノ音頭　――コルシカ島の巻――/久生十蘭

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　九、亡者潔癖にして己が墓の草むしり。清潔な下着に着換え、讃美歌を唄いながら、今か今かと待っていたが、その夜は庭を歩き廻る足音ばかりで格別のこともなかった。ああ、思いがけなく一日だけ助かったのか、それではせめて息のあるうちに、自分等が手にかけたコルシカ人の墓参りでもしようと、道ばたの野の花を集めて花束を作り、墓地にゆくと、そのはずれにま新しい一本の木の十字架。多分これがポピノの墓であろうと、その方へ近づいてゆきながら、その十字架の前にしゃがんでいる男の顔を見ると、ナントそれは、死んだはずの馬面のコルシカ人、しきりに自分の墓の草むしりをしている様子。これは！　と驚いた二人が、同音に、
「あんたは！」
「君はあの馬面の……」と、声をかけると、馬面はてれくさそうに掌をもみながら、語り出した。
「あの（極楽荘）はヴイコの町長の夏別荘だったんですが、この五年前からぶっつり来ないようになったので、まあ、ずるずるべったりに、部落の共同の倶楽部《くらぶ》ということになっていたんです。日曜日にはあそこへ集まって、茶煙草《ちゃたばこ》を飲みながらしゃべり合うのが、この部落のなによりの楽しみ。そこへあんた達が乗り込んで来たんだ、年寄りなんか、がっかり力を落して滅入っているんです。一体、あそこに飾ってあった賞牌《メダイユ》ってのは、コルテ市の射撃会で、部落の若いものがとった一等賞の記念。その当人にとっては、命から二番目という品。姫鱒は大将《カボラル》がグラヴオネの河で釣りあげた自慢のもの、それを、あんた、賞牌《メダイユ》はどっかへすててしまう。鱒は酢をかけて喰ってしまう。おまけにあの鳩は、村で急な病人ができたときに、コルテの町まで飛ばしてやる大切な伝書鳩だったんです。これは丸焼きにして喰ってしまうワ、年寄りの腎臓の薬にしていた黒山羊の乳は絞りあげてしまうワ、あんた達の乱暴はなみたいていじゃないんだから、日ごろ我慢強い大将《カボラル》もカンカンに怒《いか》って、あんた達のところへどなり込んでいったんだが、コニャックを出されたり、お礼をいわれたりするんで、かえってほうほうの体で引きさがって来たんです。そこで、威《おど》かしでもしたら立ちのくだろうってんで瘠《や》せた小僧に幽霊を一役やらせたところが、いきなり下から火をつけられてめんくらって逃げ出して来たんだが、こいつは膨《ふくら》っ脛《ぱぎ》に大火傷《おおやけど》をこしらえて、今でもウンウンうなってる始末なんです。そこで俺が虎になって出掛けたが、鉄砲を打ちかけられびっくりしてひっくり返った拍子に、木の根っ子でひどく脇腹をやられ、這うようにして、雑木林《マッキオ》のそばまで行ったんだが、そこで息が詰まってのびてしまった。あんた達という人は手にも足にも負えねえから、いよいよ最後の一幕をやって、今度は驚くだろう、逃げ出すだろうと様子をうかがってると、夜なかまで小唄なんか歌って一向驚く様子もないんだから、どこまで図々しいのかあきれて物がいわれない。もう芝居は種切れで、一同｜兜《かぶと》を脱ぎました。大将《カボラル》なんざ、いい度胸だってんで感服してるんです」
　一〇、コルシカ人の急所は大鍋《おおなべ》の中に。翌日の午後、コン吉はコルテの町からさまざまな買物を騾馬《ろば》の背に満載して帰って来た。それと同時に『極楽荘』の内外《うちそと》には大改革が行なわれた。入口にはヴェニス提灯が吊され『極楽荘』の表札の横には、新たに、
［＃ここから５字下げ、罫囲み］
タラノ村大集会所［＃「タラノ村大集会所」は１段階大きな文字］
　来所大歓迎。［＃「来所大歓迎。」は１段階大きな文字］
　　種々新設備あり。［＃「種々新設備あり。」は１段階大きな文字］
［＃ここで字下げ終わり］
　という看板が掲げられた。部屋の片隅には、酒棚と番台《ザンク》を作り、棚の上には火酒《オオ・ド・ヴィ》、コニャックの類が並べられ、鹿の首は埃《ほこり》を払われ、賞牌《メダイユ》は一つ一つ真鍮磨きで磨かれもとの場所におさまった。鱒は――もう喰ってしまったものは仕様がない。それがあった場所には、燻製《くんせい》の鰊《にしん》が三匹貼りつけられた。卓の上には韮付焼麺麭《ショポンパン》が山のように盛られ、囲炉裏《いろり》の大鍋には、サフランの花を入れた肉と野菜《ラグウ》のごった煮が煮えあがって、たまらない匂いを村中に振りまいている。玉蜀黍《ポレンタ》の粥《かゆ》とこのラグウは、コルシカ人ならば十里も先から嗅ぎつけて来るというほどの好物だ。
　タヌは番台《ザンク》の前で徳利《とくり》の酒を出したり入れたりし、コン吉は入口の踏み段に腰を掛け、伊太利小笛《スウルドリイス》を吹いて呼び込み［＃「呼び込み」に傍点］をしていた。
　やがて、小一時間ほどののち、まるで呪文で引き

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