キャラコさん 10 馬と老人/久生十蘭

《ひも》じい馬にとって、それはまあ、なんという素晴らしい御馳走なのであろう！　そしてまた、老人にとっても、それを喰べている自分の馬を眺めるということは、どんな有頂天な喜びであろう。
　ほんのちょっとしたことだった。長人参の悪口さえいわなければ、馬も老人も、わけなくその喜びを味わうことができたのだった。
　キャラコさんは、逆《のぼ》せあがったような気持になる。どんな卑劣なことをしてでも、馬と老人にその喜びを味わわせてやりたいと思って、気もそぞろになる。
　キャラコさんが、そろそろと切りだす。
「……ねえ、おじいさん。……これは、ほんの譬《たと》えばなしですけど、だれか通りがかりのひとが、この馬さんを見て、すっかり気に入ってしまうとしますね」
「ああ、ありそうなことでござります」
「……それで、ご褒美《ほうび》になにか美味《おいし》いものを、馬さんの口元へ差しつけたとしますね。……すると、この馬さんは、いったい、どうするかしら？」
「はい、それは、ものによるのでござります」
「すると、気にいったものなら、食べてもらえるわけなのね」
「かくべつ、遠慮するようなこともいたしますまい」
「もし、長人参だったら、どうでしょう」
「いやはや、それは……」
「やはり、喰べませんかしら」
「傲《おご》ったことをもうすようですが、こいつの口は、あげな棒っ切れのようなものを食べるようには、できておらんのでござります」
「無理に口へ押しつけたら？」
「ああはや、飛んでもない！　そのようなことをして、こやつに、フウッと太い鼻息でもひっかけられなんだら、そのひとのしあわせというものでござります」
「……でもね、おじいさん。……あたしたちなら、ひとの親切を感じたら、どうしても嫌《きら》いでないかぎり、我慢して食べるようなことだってしますわね」
　老人は、重々《おもおも》しく首を振って、
「いやはや、こやつでは、とてもそういう都合にはゆきますまいて……。鼻の先へおしつけられさえすれば、見さかいもなく、なんにでもむしゃぶりつくような馬とは、育ちがちがうのでござります。……見てもくださいませ。……あの上品らしい口が、ブランと長人参をくわえるありさまなどは、考えるだも、身の毛がよだつような思いがするのでござります」
　キャラコさんが、ねじのゆるんだような声を、だす。
「なんという気品の高い馬さんなんでしょう。ほんとうに、感心しましたわ」
　こんな棒切れのような長人参などを二人の前へさしだしたら、馬も老人も、軽蔑のあまり笑いだしてしまうことだろう。ひょっとしたら、屈辱《はじ》の感情のために、真っ赤になってしまうかも知れない。
　キャラコさんは、老人にも馬にも見えないように、後手で人参の束を地面へずりおとすと、靴の踵《かかと》でそっと溝《どぶ》の中へ押し落としてやった。
「……おじいさん、あなたのおっしゃるとおりですわ。……長人参を食べる馬なんか、ほんとうに、下等ね」

底本：「久生十蘭全集　７［＃「７」はローマ数字、１－１３－２７］」三一書房
　　　１９７０（昭和４５）年５月３１日第１版第１刷発行
　　　１９７８（昭和５３）年１月３１日第１版第３刷発行
初出：「新青年」博文館
　　　１９３９（昭和１４）年１１月号
入力：ｔａｔｓｕｋｉ
校正：門田裕志、小林繁雄
２００８年１２月７日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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