キャラコさん 05 鴎/久生十蘭

《ダンテエル》の窓掛けの模様に見とれたり、熱心に小箪笥《コンモード》の彫刻をながめたりする。なんとなくいい気持で、うっとりとなる。
「このくらい趣味がいいと、ぜいたくだってそうすてたもんじゃないわね、結構だわ」
　退役陸軍少将石井長六閣下のみごとな調教《トレエニング》のおかげで、質素の趣味をたれよりも愛しているくせに、こんなぜいたくな部屋に寝ころんでいても、ちっとも不自然な感じがしない。自分がこの部屋にしっくり調和しているような気がする。それが、ふしぎだ。
（あたしの適応性は、すこし、妙ね）
　毛布を鼻のところまでひきあげて、のびのびと長くなる。またうつらうつらとなる。寝ぼけ声で、こんなふうに、つぶやく。
「骨やすめ、って、英語でなんというのかしら。……ボーン・セッティングは、骨つぎか。……骨療法《オステオパシイ》……まさか……」
　おかしくなって、ひとりでクスクス笑いだす。
　仏蘭西《フランス》系のカナダ人のなかで第一のお金持ち、ジャン・アマンドさんのごうしゃな快遊船《ヨット》である。鋼鉄製で、駆逐艦のような恰好をしている。
　扉《ドア》をノックして英吉利《イギリス》人の室僕《バトラア》が二人、胸をそらしてはいってくる。
　ひとりは、寝室用の細長い朝食｜膳《ぜん》をもち、ひとりは、大きな銀のお盆にさまざまなたべものをのせている。
　さきに入ってきたほうが朝食膳の脚《あし》を起こしてそれをキャラコさんの膝《ひざ》の上にまたがせると、もうひとりは、銀盆をそのうえにのせ、スマートな手つきでちょっと食器の位置をあんばいし、キャラコさんの胸のへんにナプキンをひろげて出てゆく。
　いろいろなものがのっている。
　夏蜜柑《なつみかん》の冷やしたのが、丸い金色の切り口を上へ向けて、切子硝子《きりこガラス》の果物盃《カップ》の中にうずまっている。一｜匙《さじ》ほどの※［＃「くさかんむり／協のつくり」、第４水準２－８６－１１］枝《れいし》のジャム。チューブからしぼりだした白い油絵具のような、もったりとした生牛脂《クレエムフレェシュ》。蜜柑の花を浮かせた氷水《アイスウォタア》。人差し指ほどの焼き麺麭《パン》。熱いアップル・パイの上に［＃「上に」は底本では「に上」］ヴァニラ・アイスクリームをのせた、れいのアイスクリーム・ア・ラ・モードというやつ。それから小さな湯わかし。その下でアルコール・ランプがチロチロと紫色の炎をあげている。
　盆のはしのところに朝顔の花が一輪。その下に名刺がある。ひらがなで、「おねぼうさん」と、書いてある。アマンドさんの息子のピエールさんのいたずらだ。
　ピエールさんはコロンビアの大学のヒュウ・ボートン先生の日本の講座に出ていて、ひらがなを書けるのが自慢なのである。
　キャラコさんは、このくらいのことでは動じない。ゆっくりとお膳の上の景色を観賞してから、順々に片づけはじめる。
　快遊船《ヨット》に乗ってから、自分でもびっくりするほどたくさんたべる。運動のせいばかりではあるまい、たしかにご馳走もおいしいようである。
　寝台の頭の上で蝉鳴器《ブザ》が、ブウと鳴る。
　クレエムを喰べながら、あいた片手でスイッチをあけると、きれいな澄んだ声が、小さな拡声器から流れ出してくる。イヴォンヌさんだ。
「キャラコさん、もう、おめざめ？」
「ええ、おめざめよ。いま、クレエム・フレェシュを片づけているところ。……ほら、きこえるでしょう。ピシャ、ピシャって……」
「ええ、きこえるわ。あまり、お上品な音じゃありませんわね。……それはそうと、あたし重大なご相談があるのよ」
「あなたの重大には、もう驚くもんですか」
「ほんとうなのよ。とても重大なことなの。これから、すぐおうかがいしていい？」
「ええ、お待ちしててよ」

　キャラコさんをアマンド氏の快遊船《ヨット》へひっぱって来たのはイヴォンヌさんである。
　アマンドさんは非常な日本びいきで、趣味というよりは心酔《しんすい》というのに近いふうだった。
　ヴァンクゥヴァの自分の家の庭に日本ふうの四阿《あずまや》をつくり、家じゅうを日本に関する書籍と骨董《こっとう》でいっぱいにして、たいていは日本の着物を着て暮らしている。
　こんど日本へ遊びに来たのをさいわい、日本の近海に滞在するあいだ、ほんとうの意味の日本的なお嬢さんをひとり、ぜひ快遊船《ヨット》にご招待したいものだという希望をイヴォンヌさんのお父さんの山田氏にもらした。
　山田氏やイヴォンヌさんが推薦するとなれば、それはもうキャラコさんにきまっている。
　イヴォンヌさんが、のんきな顔で勧誘にやってきた。
「キャラコさん、十日ばかし快遊船《ヨット》のお客にいらっしゃらないこと？　きっと、おもしろいことがあってよ。向うへは、もう行くことに返事してあるの。いら

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