キャラコさん 03 蘆と木笛/久生十蘭

茜をせめないでください。間違っていようとも、あれは、あれなりの真情で私を愛しているのですから。……嘘だったということは、今日はじめてわかりましたが、茜から、あなたが東京へ行かれたと聞くと、私は闇夜《やみよ》の中でとつぜん光明を失ったような気持になって、また決心がにぶり、茜にすすめられて、今日のような不埓《ふらち》なまねをいたしましたが、でも、もう大丈夫です。私の決心はぐらつきません。贖罪《しょくざい》をして新しく生まれ変わったら、その身装《みな》りをお目にかけに行きます。……キャラコさん、私はあなたにひどい嘘をつきましたが、どうぞ、ゆるしてください。あなたにだけは、拐帯《かいたい》犯人だということを知られたくなかった。ここで語り合ったあの姿で、あなたの記憶にとどめて置きたかったからです」
　プツンと言葉を切ると、蘆の間でゆるゆると身体を起こしながら、
「……さあ、ずいぶんしゃべった。……では、そろそろ出かけることにしましょう。……いつか、私がそういいましたね。なんでもなくしてくださったあなたの親切が、私にどんなたいへんな影響をあたえたか、いつか必ずわかるときが来るって。……つまり、これが、その結果《レジュルタ》です」

　キャラコさんは、発動機艇《モーター・ボート》の桟橋まで佐伯氏を送って行った。
　発動機艇《モーター・ボート》は渚を離れた。
　佐伯氏は船尾に坐って、ゆるゆると木笛《フリュート》を吹いている。
　岸では、キャラコさんが長い蘆を振ってわかれの挨拶をする。
　発動機艇《モーター・ボート》の影が見えなくなっても、木笛《フリュート》の音はまだきこえていた。
　次の日のひるごろ、キャラコさんと茜さんは、長尾《ながお》峠の頂上に立っていた。眼のしたに、蘆《あし》の湖《こ》が、古鏡のように、にぶく光っている。
　キャラコさんは、ここから御殿場《ごてんば》のほうへくだり、茜さんは、仙石原《せんごくばら》のほうへおりて、それから東京へ職業《しごと》をさがしに行くのである。
　いよいよ別れる時がくると、茜さんが、いった。
「兄は、ほんとうにあなたを愛していたのではないでしょうか。あなたが立上《たてがみ》氏を呼んだと聞くとその夜、兄は夜半《よなか》にそっと起きあがって、稀塩酸《きえんさん》でじぶんの眼をつぶそうとしているのです。必死なようすでしたわ。……あなたにだけは嘘つ

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