最後の胡弓弾き/新美南吉

や」と松次郎は頭をかかえてわめいた。しかし爺さんは金聾《かなつんぼ》だったので何も聞えなかった。ただ長年の経験で、子供一人でもうしろの板にのるとそれが直《すぐ》体に重く感ぜられるので解《わか》ったのであった。「この馬鹿めが」といって、鞭の柄《え》の方でこつんと軽く松次郎の耳の上を叩《たた》いた。そしてまた馭者台に乗ると馬車を走らせていってしまった。
　松次郎は馬車のうしろに向《むか》って、ペラリと舌を出すと、
「糞爺《くそじじ》いの金聾」と節《ふし》をつけていって、ぽんぽんと鼓をたたいた。そして木之助と一しょに笑い出した。
　二人が三里の道を歩いて町にはいったのは午前十時｜頃《ころ》だった。

　　　　　　　二

　町の入口の餅屋《もちや》の門《かど》から始めて、一軒一軒のき伝いに、二人は胡弓をならし、歌を謡《うた》っていった。
　一番始めの餅屋では、木之助はへま［＃「へま」に傍点］をしてしまった。胡弓弾きはいきなり胡弓を鳴らしながら賑《にぎ》やかに閾《しきい》をまたいではいってゆかねばならないのだが、木之助は知らずに、
「ごめんやす」と言ってはいっていった。餅屋の婆《ばあ》さんは、それで木之助を餅を買いに来たお客さんと間違えて、
「へえ、おいでやす、何を差しあげますかなも」と答えたのである。木之助は戸惑いして、もぞもぞしていると、場なれた松次郎が、びっくりするほど大きな声で、明けましてお芽出とうといいながら、鼓をぽぽんと二つ続け様にうってその場をとり繕《つくろ》ってくれた。その婆さんは銭箱《ぜにばこ》から一銭銅貨を出してくれた。木之助は胡弓を鳴らすのをやめて、それを受け取り袂《たもと》へ入れた。
　表に出ると松次郎が木之助のことを笑って言った。
「馬鹿だなあ。黙ってはいってきゃええだ」
　それからは木之助はうまくやることが出来た。大抵の家では一銭くれた。五｜厘《りん》をくれる人もあった。中には、青く錆《さ》びた穴あき銭を惜しそうにくれる人もあった。二銭銅貨をうけとったときには木之助は、それが馬鹿に重いような気がした。しっかりと掌《て》に握っていて外に出るとそーっと開いて松次郎に見せた。二人は顔を見合わせほほえんだ。
　もうお午《ひる》を少しすぎた。木之助の袂はずしんずしんと横腹にぶつかるほど重くなった。草鞋《わらじ》ばきの足にはうっすら白い砂埃《すなぼこり》もつもった。朝から大分の道のりを歩いたので腹が空《す》いていたが、弁当《べんとう》を使う場所がなかなか見つからなかった。もう少しゆくと空地《あきち》があったから行こうと松次郎が言うので、ついて行って見るとそこには木の香《か》も新しい立派な家が立っていたりした。
　腹がへっては勝《かち》はとれぬから、もう仕方がない、横丁《よこちょう》にでもはいって家のかげで食べようと話をきめたとき、二人は大きい門構《もんがま》えの家の前を通りかかった。そこには立派な門松《かどまつ》が立ててあり、門の片方の柱には、味噌《みそ》溜《たまり》と大きく書かれた木の札《ふだ》がかかっていた。黒い板塀《いたべい》で囲まれた屋敷は広くて、倉のようなものが三つもあった。
「あ、ここだ、ここは去年五銭くれたぞ」と松次郎がいった。で二人は、そこをもう一軒すましてから弁当をとることにした。
　木之助が先になってはいってゆくと、
「う、う、う……」と低く唸《うな》る声がした。木之助はぎくりとした。犬が大嫌《だいきら》いだったのだ。
「松つあん、さきいってくれや」と松次郎に嘆願すると、
「胡弓がさきにはいってかにゃ、出来んじゃねえか」と答えた。松次郎も怖《こわ》かったのに違いない。
　木之助は虎《とら》の尾でもふむように、びくびくしながら玄関の方へ近づいてゆくと、足はまた自然にとまってしまった。大きな赤犬が、入口の用水桶《ようすいおけ》の下にうずくまってこちらを見ているのだった。
「松つあん、さき行ってや」と木之助は泣きそうになっていった。
「馬鹿、胡弓がさき行くじゃねえか」と松次郎は吐き出すようにいったが、松次郎の眼《め》も恐ろしそうに犬の方を見ていた。
　二人は戻《もど》って行こうかと思った。しかし五銭のことを思うと残念だった。そこで木之助が勇気を出して、一足ふみ出して見た。すると犬は、右にねていたしっぽを左へこてん［＃「こてん」に傍点］とかえした。また木之助は動けなくなってしまった。
　五銭は欲《ほ》しかったし、犬は恐ろしかったので、二人は進退に困っていると、うしろから誰かがやって来た。この家の下男《げなん》のような人で法被《はっぴ》をきていた。木之助たちを見ると、
「小さい門附けが来たな、どうしただ、犬が恐《おそ》げえのか」といって人が好《よ》さそうに笑った。犬はその人を見るとむくりと体を起して、尾を三つば

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