狐
新美南吉
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）私《わたし》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）しだ［＃「しだ」に傍点］の一ぱいしげった
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一
月夜に七人の子供が歩いておりました。
大きい子供も小さい子供もまじっておりました。
月は、上から照らしておりました。子供たちの影は短かく地《じ》べたにうつりました。
子供たちはじぶんじぶんの影を見て、ずいぶん大頭で、足が短いなあと思いました。
そこで、おかしくなって、笑い出す子もありました。あまりかっこうがよくないので二、三歩はしって見る子もありました。
こんな月夜には、子供たちは何か夢みたいなことを考えがちでありました。
子供たちは小さい村から、半里ばかりはなれた本郷《ほんごう》へ、夜のお祭を見にゆくところでした。
切通しをのぼると、かそかな春の夜風にのって、ひゅうひゃらりゃりゃと笛の音《ね》が聞えて来ました。
子供たちの足はしぜんにはやくなりました。
すると一人の子供がおくれてしまいました。
「文六《ぶんろく》ちゃん、早く来い」
とほかの子供が呼びました。
文六ちゃんは月の光でも、やせっぽちで、色の白い、眼玉の大きいことのわかる子供です。できるだけいそいでみんなに追いつこうとしました。
「んでも俺《おれ》、おっ母《か》ちゃんの下駄《げた》だもん」
と、とうとう鼻をならしました。なるほど細長いあしのさきには大きな、大人《おとな》の下駄がはかれていました。
二
本郷にはいるとまもなく、道ばたに下駄屋さんがあります。
子供たちはその店にはいってゆきました。文六ちゃんの下駄を買うのです。文六ちゃんのお母さんに頼まれたのです。
「あののイ、小母《おば》さん」
と、義則《よしのり》君が口をとがらして下駄屋の小母さんにいいました。
「こいつのイ、樽屋《たるや》の清《せい》さの子供だけどのイ、下駄を一足やっとくれや。あとから、おっ母さんが銭《ぜに》もってくるげなで」
みんなは、樽屋の清さの子供がよく見えるように、まえへ押しだしました。それは文六ちゃんでした。文六ちゃんは二つばかり眼《ま》ばたきしてつっ立っていました。
小母さんは笑い出して、下駄を棚《たな》からおろしてくれました。
どの下駄が足によくあうかは、足にあてて見なければわかりません。義則君が、お父さんか何ぞのように、文六ちゃんの足に下駄をあてがってくれました。何しろ文六ちゃんは、一人きりの子供で、甘えん坊でした。
ちょうど文六ちゃんが、新しい下駄をはいたときに、腰のまがったお婆《ばあ》さんが下駄屋さんにはいって来ました。そしてお婆さんはふとこんなことをいうのでした。
「やれやれ、どこの子だか知らんが、晩げに新しい下駄をおろすと狐《きつね》がつくというだに」
子供たちはびっくりしてお婆さんの顔を見ました。
「嘘《うそ》だい、そんなこと」
とやがて義則君がいいました。
「迷信だ」
とほかの一人がいいました。
それでも子供たちの顔には何か心配な色がただよっていました。
「ようし、そいじゃ、小母さんがまじないしてやろう」
と、下駄屋の小母さんが口軽くいいました。
小母さんは、マッチを一本するまねして、文六ちゃんの新しい下駄のうらに、ちょっと触《さわ》りました。
「さあ、これでよし。これでもう、狐も狸《たぬき》もつきゃしん」
そこで子供たちは下駄屋さんを出ました。
三
子供たちは綿菓子《わたがし》を喰《た》べながら、稚児《ちご》さんが二つの扇を、眼にもとまらぬ速さでまわしながら、舞台の上で舞うのを見ていました。その稚児さんは、お白粉《しろい》をぬりこくって顔をいろどっているけれど、よく見ると、お多福湯《たふくゆ》のトネ子でありましたので、
「あれ、トネ子だよ、ふふ」
とささやきあったりしました。
稚児さんを見てるのに飽くと、くらいところにいって、鼠花火《ねずみはなび》をはじかせたり、かんしゃく玉を石垣《いしがき》にぶつけたりしました。
舞台を照らすあかるい電燈には、虫がいっぱい来て、そのまわりをめぐっていました。見ると、舞台の正面のひさしのすぐ下に、大きな、あか土色の蛾《が》がぴったりはりついていました。
山車《だし》の鼻先のせまいところで、人形の三番叟《さんばそう》が踊りはじめる頃は、すこし、お宮の境内《けいだい》の人も少《すくな》くなったようでした。花火や、ゴム風船の音もへったようでした。
子供たちは山車の鼻の下にならんで、仰向いて、人形の顔を見ていました。
人形は大人《おとな》とも子供ともつかぬ顔をしています。その黒い眼は生きているとしか思えません。ときどき、またた
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