の宮殿《きゅうでん》は、美しいけれど、大理石の建物《たてもの》がないのは、玉にきずだとある旅人《たびびと》が申《もう》していました。大理石の塔《とう》でもたてられてはいかがですか？」
「なるほど、それはよかろう、しかし、大理石というのは、いったいどこにあるのか？」
「ここから、ずーっと南の方へ、山を一つと沙漠《さばく》を一つこえていくと一つの部落に着きます。そこに、大理石はいくらでもあるそうです。」
「そうか、けれどだれがとりにいくのか？」
「それは、いま都《みやこ》にいる巨男《おおおとこ》がよいでしょう。彼はたけが椰子《やし》の木ほどで、一足で小さな丘《おか》をこえてしまいます。」
「では、その男をよべ。」

　巨男《おおおとこ》は宮殿《きゅうでん》につれられていきました。そして王様から、大理石をとりにいくように命ぜられました。にげるといけないからというので、巨男《おおおとこ》の足には鉄の鎖《くさり》がむすばれました。
「ではいってきます。」と巨男《おおおとこ》はいって、やはり白鳥をつれ、南の方へ旅立ちました。巨男《おおおとこ》の進むにつれて、宮殿《きゅうでん》にたまっていた鎖《くさり》が少なくなりました。ちょうど十九日目に、その鎖《くさり》のたまりはなくなって、はしが太い柱にむすばれてある鎖《くさり》は、ピンとはりました。
　そのときには、巨男《おおおとこ》も種々｜難儀《なんぎ》をして、大理石の部落に着いていました。部落の人びとは、たいへん親切でしたので、大理石をいくらでもくれました。巨男《おおおとこ》は大きな大理石を三つもらって、それを背負《せお》い、白鳥をその上にとまらして帰途《きと》につきました。
　都《みやこ》の方では、はっていた鎖《くさり》がゆるんできたので、人びとはそれをたぐりました。帰りには、重い石をもっていたので、巨男《おおおとこ》は三十日かかってやっと都に到着《とうちゃく》しました。

　苦しい長い旅のために、巨男《おおおとこ》はやつれはてて枯木《かれき》のようになりました。しかしそれでもゆるされなかったんです。すぐその日から、宮庭《きゅうてい》の泉《いずみ》のほとりに、大理石で塔《とう》をたてることをおおせつかりました。けれど、心の美しい巨男《おおおとこ》は、けっしてなげいたり、悲しんだりしなかったのですよ。命ぜられた通り、毎日毎夜、つちとのみ［＃「のみ」に傍点］を持って、大理石を切り、それをだんだんつみかさねていきました。巨男《おおおとこ》は、仕事をしているときでもあの白鳥を背《せ》にとまらしていました。白鳥もおとなしくとまっていました。巨男《おおおとこ》は、つちをふりながらちょうど人間にいうように白鳥にいいました。
「お前は、いったいどうしたら涙《なみだ》を流すのか？　お前はいつ涙《なみだ》を流すのか？　お前は涙《なみだ》を流さなくては、いつまでたっても、お姫《ひめ》さまにはなれないのだよ、私はお前がかわいそうだ。だから早く美しいもとのお姫様《ひめさま》にかえってくれ。」
　そんなときには、白鳥は首をたれて巨男《おおおとこ》の話を聞いていましたが、涙《なみだ》を流したことはありませんでした。
　巨男《おおおとこ》の仕事は、どんどん進んでいきました。夜ふけでも、つみ上げられた塔《とう》の上から、つちの音が都《みやこ》の空にひびきました。都の人びとは、ねる前に、きっと窓《まど》をあけて巨男《おおおとこ》の働いている塔《とう》の上をみました。そこには、星と同じような灯《ひ》の光が、またたいていたんです。
　三月もたつと、巨男《おおおとこ》がとってきた大理石はつきてしまいました。塔《とう》の高さは宮殿《きゅうでん》のどの建物《たてもの》よりも高くなりました。それでも、王様は、それでよいとはおっしゃいませんでした。そこで、巨男《おおおとこ》はふたたび南方へ旅立ちました。長い鎖《くさり》をひきずって、白鳥をつれ、巨男《おおおとこ》は広い広い沙漠《さばく》をくる日もくる日も歩いていきました。巨男《おおおとこ》は、また大きな大理石を三つもらって都《みやこ》に帰りました。すぐその日からつちとのみ［＃「のみ」に傍点］をとってそれを切りはじめました。
　塔《とう》はますます高くなりましたよ。
　空がくもって星がみられない夜でも、巨男《おおおとこ》の灯《ひ》はたった一つの星のようにポツンとうかび出ていました。

　それは、すこし風のつよい宵《よい》でした。都《みやこ》の人びとは、窓《まど》から塔《とう》の上の灯《ひ》をあおいでみました。灯《ひ》は風のために、ゆらゆらゆれていました。人びとはそのとき、はじめて巨男《おおおとこ》がかわいそうになりました。王様も窓《まど》から顔をお出しになって、塔《とう》の上をみました。ごーごー
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