牛《うし》をつないだ椿《つばき》の木《き》
新美南吉《にいみなんきち》
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）牛《うし》をつないだ椿《つばき》の木《き》
｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）一｜町《ちょう》ばかり山《やま》に
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、底本のページと行数）
（例）しだやぜんまい［＃「しだ」「ぜんまい」に傍点］の上《うえ》
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一
山《やま》の中《なか》の道《みち》のかたわらに、椿《つばき》の若木《わかぎ》がありました。牛曳《うしひ》きの利助《りすけ》さんは、それに牛《うし》をつなぎました。
人力曳《じんりきひ》きの海蔵《かいぞう》さんも、椿《つばき》の根本《ねもと》へ人力車《じんりきしゃ》をおきました。人力車《じんりきしゃ》は牛《うし》ではないから、つないでおかなくってもよかったのです。
そこで、利助《りすけ》さんと海蔵《かいぞう》さんは、水《みず》をのみに山《やま》の中《なか》にはいってゆきました。道《みち》から一｜町《ちょう》ばかり山《やま》にわけいったところに、清《きよ》くてつめたい清水《しみず》がいつも湧《わ》いていたのであります。
二人《ふたり》はかわりばんこに、泉《いずみ》のふちの、しだやぜんまい［＃「しだ」「ぜんまい」に傍点］の上《うえ》に両手《りょうて》をつき、腹《はら》ばいになり、つめたい水《みず》の匂《にお》いをかぎながら、鹿《しか》のように水《みず》をのみました。はらの中《なか》が、ごぼごぼいうほどのみました。
山《やま》の中《なか》では、もう春蝉《はるぜみ》が鳴《な》いていました。
「ああ、あれがもう鳴《な》き出《だ》したな。あれをきくと暑《あつ》くなるて。」
と、海蔵《かいぞう》さんが、まんじゅう笠《がさ》をかむりながらいいました。
「これからまたこの清水《しみず》を、ゆききのたンびに飲《の》ませてもらうことだて。」
と、利助《りすけ》さんは、水《みず》をのんで汗《あせ》が出《で》たので、手拭《てぬぐ》いでふきふきいいました。
「もうちと、道《みち》に近《ちか》いとええがのオ。」
と海蔵《かいぞう》さんがいいました。
「まったくだて。」
と、利助《りすけ》さんが答《こた》えました。ここの水《みず》をのんだあとでは、誰《だれ》でもそんなことを挨拶《あいさつ》のようにいいあうのがつねでした。
二人《ふたり》が椿《つばき》のところへもどって来《く》ると、そこに自転車《じてんしゃ》をとめて、一人《ひとり》の男《おとこ》の人《ひと》が立《た》っていました。その頃《ころ》は自転車《じてんしゃ》が日本《にっぽん》にはいって来《き》たばかりのじぶんで、自転車《じてんしゃ》を持《も》っている人《ひと》は、田舎《いなか》では旦那衆《だんなしゅう》にきまっていました。
「誰《だれ》だろう。」
と、利助《りすけ》さんが、おどおどしていいました。
「区長《くちょう》さんかも知《し》れん。」
と、海蔵《かいぞう》さんがいいました。そばに来《き》てみると、それはこの附近《ふきん》の土地《とち》を持《も》っている、町《まち》の年《とし》とった地主《じぬし》であることがわかりました。そして、も一つわかったことは、地主《じぬし》がかんかんに怒《おこ》っていることでした。
「やいやい、この牛《うし》は誰《だれ》の牛《うし》だ。」
と、地主《じぬし》は二人《ふたり》をみると、どなりつけました。その牛《うし》は利助《りすけ》さんの牛《うし》でありました。
「わしの牛《うし》だがのイ。」
「てめえの牛《うし》？ これを見《み》よ。椿《つばき》の葉《は》をみんな喰《く》ってすっかり坊主《ぼうず》にしてしまったに。」
二人《ふたり》が、牛《うし》をつないだ椿《つばき》の木《き》を見《み》ると、それは自転車《じてんしゃ》をもった地主《じぬし》がいったとおりでありました。若《わか》い椿《つばき》の、柔《やわ》らかい葉《は》はすっかりむしりとられて、みすぼらしい杖《つえ》のようなものが立《た》っていただけでした。
利助《りすけ》さんは、とんだことになったと思《おも》って、顔《かお》をまっかにしながら、あわてて木《き》から綱《つな》をときました。そして申《もう》しわけに、牛《うし》の首《くび》ったまを、手綱《たづな》でぴしりと打《う》ちました。
しかし、そんなことぐらいでは、地主《じぬし》はゆるしてくれませんでした。地主《じぬし》は大人《おとな》の利助《りすけ》さんを、まるで子供《こども》を叱《しか》るように、さんざん叱《しか》りとばしました。そして自転車《じてんしゃ》のサドルをパンパン叩《たた》きながら、こういいました。
「さあ、何《なん》でもかんでも、もとのように葉《は》をつけてしめせ。」
これは無理《むり》なことでありました。そこで人力曳《じんりきひ》きの海蔵《かいぞう》さんも、まんじゅう笠《がさ》をぬいで、利助《りすけ》さんのためにあやまってやりました。
「まあまあ、こんどだけはかに［＃「かに」に傍点］してやっとくんやす。利助《りすけ》さも、まさか牛《うし》が椿《つばき》を喰《く》ってしまうとは知《し》らずにつないだことだて。」
そこでようやく地主《じぬし》は、はらのむしがおさまりました。けれど、あまりどなりちらしたので、体《からだ》がふるえるとみえて、二、三べん自転車《じてんしゃ》に乗《の》りそこね、それからうまくのって、行《い》ってしまいました。
利助《りすけ》さんと海蔵《かいぞう》さんは、村《むら》の方《ほう》へ歩《ある》きだしました。けれどもう話《はなし》をしませんでした。大人《おとな》が大人《おとな》に叱《しか》りとばされるというのは、情《なさ》けないことだろうと、人力曳《じんりきひ》きの海蔵《かいぞう》さんは、利助《りすけ》さんの気持《きも》ちをくんでやりました。
「もうちっと、あの清水《しみず》が道《みち》に近《ちか》いとええだがのオ。」
と、とうとう海蔵《かいぞう》さんが言《い》いました。
「まったくだて。」
と、利助《りすけ》さんが答《こた》えました。
二
海蔵《かいぞう》さんが人力曳《じんりきひ》きのたまり場《ば》へ来《く》ると、井戸掘《いどほ》りの新五郎《しんごろう》さんがいました。人力曳《じんりきひ》きのたまり場《ば》といっても、村《むら》の街道《かいどう》にそった駄菓子屋《だがしや》のことでありました。そこで井戸掘《いどほ》りの新五郎《しんごろう》さんは、油菓子《あぶらがし》をかじりながら、つまらぬ話《はなし》を大《おお》きな声《こえ》でしていました。井戸《いど》の底《そこ》から、外《そと》にいる人《ひと》にむかって話《はなし》をするために、井戸新《いどしん》さんの声《こえ》が大《おお》きくなってしまったのであります。
「井戸《いど》ってもなア、いったいいくらくらいで掘《ほ》れるもんかイ、井戸新《いどしん》さ。」
と、海蔵《かいぞう》さんは、じぶんも駄菓子箱《だがしばこ》から油菓子《あぶらがし》を一｜本《ぽん》つまみだしながらききました。
井戸新《いどしん》さんは、人足《にんそく》がいくらいくら、井戸囲《いどがこ》いの土管《どかん》がいくらいくら、土管《どかん》のつぎめを埋《う》めるセメントがいくらと、こまかく説明《せつめい》して、
「先《ま》ず、ふつうの井戸《いど》なら、三十｜円《えん》もあればできるな。」
と、いいました。
「ほオ、三十｜円《えん》な。」
と、海蔵《かいぞう》さんは、眼《め》をまるくしました。それからしばらく、油菓子《あぶらがし》をぼりぼりかじっていましたが、
「しんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］を下《お》りたところに掘《ほ》ったら、水《みず》が出《で》るだろうかなア。」
と、ききました。それは、利助《りすけ》さんが牛《うし》をつないだ椿《つばき》の木《き》のあたりのことでありました。
「うん、あそこなら、出《で》ようて、前《まえ》の山《やま》で清水《しみず》が湧《わ》くくらいだから、あの下《した》なら水《みず》は出《で》ようが、あんなところへ井戸《いど》を掘《ほ》って何《なん》にするや。」
と、井戸新《いどしん》さんがききました。
「うん、ちっとわけがあるだて。」
と、答《こた》えたきり、海蔵《かいぞう》さんはそのわけをいいませんでした。
海蔵《かいぞう》さんは、からの人力車《じんりきしゃ》をひきながら家《いえ》に帰《かえ》ってゆくとき、
「三十｜円《えん》な。……三十｜円《えん》か。」
と、何度《なんど》もつぶやいたのでありました。
海蔵《かいぞう》さんは藪《やぶ》をうしろにした小《ちい》さい藁屋《わらや》に、年《とし》とったお母《かあ》さんと二人《ふたり》きりで住《す》んでいました。二人《ふたり》は百姓仕事《ひゃくしょうしごと》をし、暇《ひま》なときには海蔵《かいぞう》さんが、人力車《じんりきしゃ》を曳《ひ》きに出《で》ていたのであります。
夕飯《ゆうはん》のときに二人《ふたり》は、その日《ひ》にあったことを話《はな》しあうのが、たのしみでありました。年《とし》とったお母《かあ》さんは隣《となり》の鶏《にわとり》が今日《きょう》はじめて卵《たまご》をうんだが、それはおかしいくらい小《ちい》さかったこと、背戸《せど》の柊《ひいらぎ》の木《き》に蜂《はち》が巣《す》をかけるつもりか、昨日《きのう》も今日《きょう》も様子《ようす》を見《み》に来《き》たが、あんなところに蜂《はち》の巣《す》をかけられては、味噌部屋《みそべや》へ味噌《みそ》をとりにゆくときにあぶなくてしようがないということを話《はな》しました。
海蔵《かいぞう》さんは、水《みず》をのみにいっている間《あいだ》に利助《りすけ》さんの牛《うし》が椿《つばき》の葉《は》を喰《く》ってしまったことを話《はな》して、
「あそこの道《みち》ばたに井戸《いど》があったら、いいだろにのオ。」と、いいました。
「そりゃ、道《みち》ばたにあったら、みんながたすかる。」
と、いって、お母《かあ》さんは、あの道《みち》の暑《あつ》い日盛《ひざか》りに通《とお》る人々《ひとびと》をかぞえあげました。大野《おおの》の町《まち》から車《くるま》をひいて来《く》る油売《あぶらう》り、半田《はんだ》の町《まち》から大野《おおの》の町《まち》へ通《とお》る飛脚屋《ひきゃくや》、村《むら》から半田《はんだ》の町《まち》へでかけてゆく羅宇屋《らうや》の富《とみ》さん、そのほか沢山《たくさん》の荷馬車曳《にばしゃひ》き、牛車曳《ぎゅうしゃひ》き、人力曳《じんりきひ》き、遍路《へんろ》さん、乞食《こじき》、学校生徒《がっこうせいと》などをかぞえあげました。これらの人《ひと》ののど［＃「のど」に傍点］がちょうどしんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］あたりで乾《かわ》かぬわけにはいきません。
「だで、道《みち》のわきに井戸《いど》があったら、どんなにかみんながたすかる。」
と、お母《かあ》さんは話《はなし》をむすびました。
三十｜円《えん》くらいで、その井戸《いど》が掘《ほ》れるということを、海蔵《かいぞう》さんが話《はな》しました。
「うちのような貧乏人《びんぼうにん》にゃ、三十｜円《えん》といや大《たい》した金《かね》で眼《め》がまうが、利助《りすけ》さんとこのような成金《なりきん》にとっちゃ、三十｜円《えん》ばかりは何《なん》でもあるまい。」
と、お母《かあ》さんはいいました。海蔵《かいぞう》さんは、せんだって利助《りすけ》さんが、山林《さんりん》でたいそうなお金《かね》を儲《もう》けたそうなときいたことをおもいだしました。
ひと風呂《ふろ》あびてから、海蔵《かいぞう》さんは牛車曳《ぎゅうしゃひ》きの利助《りすけ》さんの家《いえ》へ出《で》かけました。
うしろ山《やま》で、ほオほオ
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