誘拐者/山下利三郎

い住宅区域の、郊外に近いところまで来た、と見ると新築間もない小締《こじんま》りした家の格子を、腹掛をした帳場の親方らしいのが雑巾がけをして、中では未だ片附かぬらしい物音が聞える、新しい標札をチラと見た春日は帽子を取て、
「御免下さい」
　と案内を乞うた。玄関の障子を静に開けて丸髷の初々した二十二三の美人が、淑《しとや》かにお辞儀をした。
「中岡《なかおか》さんがお在宅《いで》なら一寸御面会願いたいですね」
　名刺を差出すとどうぞ暫くと、云い残して二階へ登《あが》って行くと入違いに快活な三十歳位の男が降りて来て磊落《らいらく》な語調《ちょうし》で
「サア上って下さい、移転《ひっこし》早々で取乱して居ますが、どうぞ二階へ」
「じゃ失敬します」
　渡邊の耳元へ低声《こごえ》で※［＃「口＋耳」、第３水準１－１４－９４］《ささや》いておいて、自分独りで二階へあがっていった、軈て低い春日の声に混って、主人《あるじ》の太い声が断片的《きれぎれ》に洩れて聞えてくる。
「……、そう責められると今更弁解がありませんな。アハ……、あれ計りのものを亡くしたからって決して悔てはいませんよ、吾々の幸福なことはまだまだ外にあります、……あれにはあれとして進むべき道がありますからね、啓《ひら》いてやりたいと思うのです、……幸福にしてやるために、払う犠牲は惜しいとは思いませんよ……」
　茶を運んできた此家《このや》の美しい奥様は、耳朶《みみたぶ》を染めながら嬉気に頬笑んだ。

　楽しい新家庭に訣《わかれ》をつげて、春日と渡邊が事務所へかえったのは、燈《あかり》がついてからであった。渡邊は漸く笑ましげに、
「ねエ先生、中岡という家の奥様は、若しや？」
「今判ったのか、ゆき子に違いないのさ、探偵学でも研究するものは、頭を敏活に働かせねばいかんよ、まあ掛け給え、事件の推理方法を説明しよう。
　初めに見たゆき子宛の脅迫状は、書簡箋《レターペーパー》にインキでかいてあったが、その筆蹟はどうしても筆記《ノート》を永年やりつけた者か、職業的にペンを使用する人に通有の癖があったから、智識階級の仕事だと睨んだ、これが第一歩だが君は娘の部屋を見たね、鏡台の抽出《ひきだし》と机を除いて、余り冷たく生帳面《きちょうめん》に整理されてあったよ、娘の部屋として不似合にね、箪笥は平素錠を下さない癖らしく一番上の、比較的高貴でない

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