る。
長塚君は不幸にして喉頭結核にかゝつて、此間迄東京で入院生活をして居たが、今は養生旁旅行の途にある。先達てかねて紹介して置いた福岡大學の久保博士からの來書に、長塚君が診察を依頼に見えたとあるから、今頃は九州に居るだらう。余は出版の時機に後れないで、病中の君の爲に、「土」に就いて是丈の事を云ひ得たのを喜こぶのである。余がかつて「土」を「朝日」に載せ出した時、ある文士が、我々は「土」などを讀む義務はないと云つたと、わざ／＼余に報知して來たものがあつた。其時余は此文士は何の爲に罪もない「土」の作家を侮辱するのだらうと思つて苦々しい不愉快を感じた。理窟から云つて、讀まねばならない義務のある小説といふものは、其小説の校正者か、内務省の檢閲官以外にさうあらう筈がない。わざ／＼斷わらんでも厭なら厭で默つて讀まずに居れば夫迄である。もし又名の知れない人の書いたものだから讀む義務はないと云ふなら、其人は唯名前丈で小説を讀む、内容などには頓着しない、門外漢と一般である。文士ならば同業の人に對して、たとひ無名氏にせよ、今少しの同情と尊敬があつて然るべきだと思ふ。余は「土」の作者が病氣だから、此場合には猶ほ更らさう云ひたいのである。
［＃地から１字上げ］（明治四十五年五月）
［＃改丁］
一
烈《はげ》しい西風《にしかぜ》が目《め》に見《み》えぬ大《おほ》きな塊《かたまり》をごうつと打《う》ちつけては又《また》ごうつと打《う》ちつけて皆《みな》痩《やせ》こけた落葉木《らくえふぼく》の林《はやし》を一｜日《にち》苛《いぢ》め通《とほ》した。木《き》の枝《えだ》は時々《とき／″＼》ひう／＼と悲痛《ひつう》の響《ひゞき》を立《た》てゝ泣《な》いた。短《みじか》い冬《ふゆ》の日《ひ》はもう落《お》ちかけて黄色《きいろ》な光《ひかり》を放射《はうしや》しつゝ目叩《またゝ》いた。さうして西風《にしかぜ》はどうかするとぱつたり止《や》んで終《しま》つたかと思《おも》ふ程《ほど》靜《しづ》かになつた。泥《どろ》を拗切《ちぎ》つて投《な》げたやうな雲《くも》が不規則《ふきそく》に林《はやし》の上《うへ》に凝然《ぢつ》とひつゝいて居《ゐ》て空《そら》はまだ騷《さわ》がしいことを示《しめ》して居《ゐ》る。それで時々《とき／″＼》は思《おも》ひ出《だ》したやうに木《き》の枝《えだ》がざわ／″＼と鳴《な》る。世間《せけん》が俄《にはか》に心《こゝろ》ぼそくなつた。
お品《しな》は復《ま》た天秤《てんびん》を卸《おろ》した。お品《しな》は竹《たけ》の短《みじか》い天秤《てんびん》の先《さき》へ木《き》の枝《えだ》で拵《こしら》へた小《ちひ》さな鍵《かぎ》の手《て》をぶらさげてそれで手桶《てをけ》の柄《え》を引《ひ》つ懸《か》けて居《ゐ》た。お品《しな》は百姓《ひやくしやう》の隙間《すきま》には村《むら》から豆腐《とうふ》を仕入《しい》れて出《で》ては二三ヶ｜村《そん》を歩《ある》いて來《く》るのが例《れい》である。手桶《てをけ》で持《も》ち出《だ》すだけのことだから資本《もとで》も要《いら》ない代《かはり》には儲《まうけ》も薄《うす》いのであるが、それでも百姓《ひやくしやう》ばかりして居《ゐ》るよりも日毎《ひごと》に目《め》に見《み》えた小遣錢《こづかひせん》が取《と》れるのでもう暫《しばら》くさうして居《ゐ》た。手桶《てをけ》一提《ひとさげ》の豆腐《とうふ》ではいつもの處《ところ》をぐるりと廻《まは》れば屹度《きつと》なくなつた。還《かへ》りには豆腐《とうふ》の壞《こは》れで幾《いく》らか白《しろ》くなつた水《みづ》を棄《す》てゝ天秤《てんびん》は輕《かる》くなるのである。お品《しな》は何時《いつ》でも日《ひ》のあるうちに夜《よ》なべに繩《なは》に綯《な》ふ藁《わら》へ水《みず》を掛《か》けて置《お》いたり、落葉《おちば》を攫《さら》つて見《み》たりそこらこゝらと手《て》を動《うご》かすことを止《や》めなかつた。天性《ね》が丈夫《ぢやうぶ》なのでお品《しな》は仕事《しごと》を苦《くる》しいと思《おも》つたことはなかつた。
それが此《この》日《ひ》は自分《じぶん》でも酷《ひど》く厭《いや》であつたが、冬至《とうじ》が來《く》るから蒟蒻《こんにやく》の仕入《しいれ》をしなくちや成《な》らないといつて無理《むり》に出《で》たのであつた。冬至《とうじ》といふと俄商人《にはかあきうど》がぞく／＼と出來《でき》るので急《いそ》いで一｜遍《ぺん》歩《ある》かないと、其《その》俄商人《にはかあきうど》に先《せん》を越《こ》されて畢《しま》ふのでお品《しな》はどうしても凝然《ぢつ》としては居《ゐ》られなかつた。蒟蒻《こんにやく》は村《むら》には無《な》いので、仕
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