文学者の一人として見た現代日本語/岸田国士

と云ふ三つの点に帰します。なるほど、フランス語のこの優越性はたしかに世界の認めるところとなりましたが、しかしその純化されたことが今のやうに単純で優雅で明晰な言葉となつたゞけ、その反面に於いて、フランス語の致命的な弱点を生みはしなかつたかといふ意外な疑問を投げかけてゐるのが、十八世紀のある学者であります。それは十八世紀になつて、隣のドイツの知識がフランスにはいつて来た。さうしてドイツ語との比較が試みられた結果、フランス語はなるほど非常に単純化され、また優雅で明晰ではある。しかし、どちらかといふと固定した状態、或は継続する状態を写すのに適した言葉になり過ぎて、動く状態を写し伝へるのには、どうもあまり適しない言葉になつたといふのです。これは隣のドイツの言葉が非常にダイナミツクである。動きに富んでゐる。それに比してフランス語は一種の力に欠けてゐると公平なところをみせたのであります。それに対して、フランス語の一途な擁護者は、「なるほどドイツ語のダイナミツクなところは認める。その原因は何かといふと同義語が多いことである。同義語の数をフランス語は極度に制限した。またドイツ語は非常に動詞の数が多い。色々の動作をそれ／″＼の言葉で現はすやうになつてゐる。これは言葉の整理をしなければさういふ状態になるのは当然である。そのためにドイツ語は人間の心の動き、精神の活動、人間の内的の生活を写すのには、若干の強味はあるけれども、しかしフランス語ほど社会的な性格を持つてゐない。フランス語は個人の内的生活を写す為には或は余りに静止的であるかも知れぬが、しかし社会の各々の部分を繋ぎ合はすといふ役目はフランス語の特性が最も良くこれを果し得るのである。かういふ意味でフランス語は、結局一つの国際語になる特質を備へるに至つた。これは決してフランス語の為に悲しむべきことでない」といふ議論であります。ある国語がその整理のされ方、発展の仕方によつてそれ／″＼違つた性格を持つやうになることの適切な証拠であります。
　そこでわれわれの日本語の現在の状態を考へ、この言葉をどう云ふ風に改良すべきかといふ問題になりますと、私自身としては、ちよつと迷ふのであります。将来の日本語はどういふ風にするのが一番我々の望む所であるか、といふことをこゝで根本的に考へてみなければなりますまい。さういふ点でその道の専門家の御意見を私は伺ひたいと思ひます。
　フランスでも十八世紀になりますと、王室と教会の権威が衰へて、自然、言葉を統制し、保護する一つの中心がなくなりました。その上、例の戦乱が続き、民衆は窮乏し、科学の発展に伴つて色々の新しい言葉が生れて来る。外国との交渉が盛んになる。そんなことで、フランス語は一時また文字通り混乱しました。事実上混乱しましたけれども、十七世紀にはつきり植ゑつけられた、或はその以前から民衆の中に芽生へてゐた言葉に対する関心、言葉に対する一つの正しい観念が、この十八世紀の言葉の混乱時代を通じて、尚ほかつ自国語を純粋にと無意識ながら守りつゞけた努力が見られます。彼等フランス人は、自国語の誇りを傷けないだけの素地を作つてゐたのです。事実さう云ふことを直接声明し、或は仕事の上で見せた人達が十八世紀に沢山生れてをります。従つて、フランス語が前世紀に於いて一時非常に単純化されたのが、十八世紀に至つて、偶々非常に混乱はしましたけれども、その結果は、更に、国語を豊富にすることに役立つたといふ面白い現象がみられます。例の百科辞典の編纂は、かういふ時代が要求したひとつの国民的運動であるといふことにもなる。この時代はまだフランス革命の前ですが、「フランスは既に一つの革命を完了した。それは民衆の教養を高め得たといふことだ」と、デイドロは宣言してゐる。民衆の教養を高めたといふことは、フランス国民の中に正しい国語といふものを造り上げたといふ意味で言つてゐるのであります。これも誠に面白い。ルソオは一方でまた、かう云ふ意見を述べてゐる。「国語は所謂卑俗な言葉を避けることに依つて一層卑猥となる」。「卑俗と卑猥」と云ふ訳語が正確であるかどうかちよつと疑問ですが、兎に角下層で使はれてゐる言葉を極端に嫌ひ却けることは、必ずしも言葉の純化にならない。さう云ふことに依つて却つて言葉が卑猥になる。卑猥といふことは一種の臭み、「いやらしさ」と云ふ意味に私は解釈する。これは十七世紀に行はれた言葉の整理から、宮廷人士の間に言葉に対する一種宮廷風の好み、云ひかへると上品ぶつた云ひ廻しと云ふものが出来まして、マレルブの最初の意図からは遠い、民衆の言葉或は言廻しと違つた表現が巾を利かすやうになつた。全体ではありませぬが、極端なのはプレシオジテと云ふ流行がこれであります。婉曲に洒落れて言はうとする「いやらしさ」、その当時、モリエールが

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