無人島に生きる十六人
須川邦彦
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）琴《こと》ノ緒《お》丸《まる》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）練習帆船｜琴《こと》ノ緒《お》丸《まる》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）大しけ［＃「しけ」に傍点］
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１
中川船長の話
これは、今から四十六年前、私が、東京高等商船学校の実習学生として、練習帆船｜琴《こと》ノ緒《お》丸《まる》に乗り組んでいたとき、私たちの教官であった、中川倉吉《なかがわくらきち》先生からきいた、先生の体験談で、私が、腹のそこからかんげきした、一生わすれられない話である。
四十六年前といえば、明治三十六年、五月だった。私たちの琴ノ緒丸は、千葉県の館山湾《たてやまわん》に碇泊《ていはく》していた。
この船は、大きさ八百トンのシップ型で、甲板から、空高くつき立った、三本の太い帆柱には、五本ずつの長い帆桁《ほげた》が、とりつけてあった。
見あげる頭の上には、五本の帆桁が、一本に見えるほど、きちんとならんでいて、その先は、舷《げん》のそとに出ている。
船の後部に立っている、三木めの帆柱のねもとの、上甲板に、折椅子《おりいす》に腰かけた中川教官が、その前に、白い作業服をきて、甲板にあぐらを組んで、いっしんこめて聞きいる私たちに、東北なまりで熱心に話されたすがたが、いまでも目にうかぶ。
中川教官は、丈《たけ》は高くはないが、がっちりしたからだつき、日やけした顔。鼻下《びか》のまっ黒い太い八文字のひげは、まるで帆桁のように、いきおいよく左右にはりだしている。らんらんたる眼光。ときどき見えるまっ白い歯なみ。
いかめしい中に、あたたかい心があふれ出ていて、はなはだ失礼なたとえだが、かくばった顔の偉大なオットセイが、ゆうぜんと、岩に腰かけているのを思わせる。
そういえば、ねずみ色になった白の作業服で、甲板にあぐらを組み、息をつめて聞きいる、私たち三人の学生は、小さなアザラシのように見えたであろう。
中川教官は、青年時代、アメリカ捕鯨帆船《ほげいはんせん》に乗り組んで、鯨《くじら》を追い、帰朝後、ラッコ船の船長となって、北方の海に、オットセイやラッコをとり、それから、報効義会《ほうこうぎかい》の小帆船、龍睡丸《りゅうすいまる
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