若草物語/水谷まさる

封印す。
［＃地から２字上げ］エミイ・カーティス・マーチ
［＃地から６字上げ］証人　　エステル・ベルノア
［＃地から５字上げ］セオドル・ローレンス

　最後の名は鉛筆で書いてありました。エミイはかれにそれをペンで書きなおして、正式に封印してほしいといいました。
「どうしてこんなことを思いついたの？　ベス［＃「ベス」は底本では「べす」］が形見わけでもするというようなことを、たれから聞いたの？」
　エミイは、そのわけを話してから、
「ベスはどうですって？」と、訪ねました。
「いいかけたからいうけど、ベスこのあいだ大へんわるくなって、ジョウにいったの。ピアノはメグに、あなたに小鳥を、かわいそうな古い人形はジョウに。ジョウに人形をかたみとしてかわいがってほしいって。ベスは、あまり人にあげるものないといって悲しがって、ぼくたちには髪を、おじいさんには愛だけをのこすんだって、でもベスは遺言状のことはなんにも考えていなかった。」
　ローリイは、そういいながらサインしていると、大きな涙のつぶがおちて来ました。はっとして顔をあげると、エミイの顔には苦痛の色があふれ
「遺言状には、二伸みたいなものをつけていいでしょうか？」
「いいでしょう。追伸というんでしょう。」
「じゃ、書きいれてちょうだい。あたしの髪みんな切ってお友だちに分けるって。へんなかっこうになるけど、そのほうがいいわ。」
　ローリイは、エミイの最後の大きな犠牲にほほえみながら書き足し、一時間ほど遊びました。
「ベスは、ほんとに、そんなにわるいの？」
「そうらしいんだ。よくなるように祈ろうねえ、泣いちゃだめですよ。」
　ローリイは、にいさんのように、エミイの肩に手をかけてなぐさめました。ローリイが帰ってしまうと、エミイは小さな礼拝堂にはいり、夕ぐれのあかりのなかにさわって、涙を流しながらベスのために祈りました。もし、このやさしい小さい姉をうしなったら、たとえトルコ玉の指輪が百万もらっても、あきらめられないと思われました。

　　　　　　　　　　第二十　うち明け話

　おかあさんと、娘たちの対面を語る言葉はないようです。こういう世にもうるわしい光景は、描写するにむずかしいものです。そこで、それはいっさい読者のみなさんの想像にまかせておいて、ただここでは、家のなかに真に幸福がみちあふれ、メグのやさしい望みがかなえられて、ベスが永

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