小公女/バーネットフランシス・ホジソン・エリザ

が、セエラの眼付にはすっかり魅せられてしまいました。何でもいい、きっと面白いことに違いない――アアミンガアドは胸を躍らせながら、爪先立ってセエラの後から戸口に近づきました。不意に扉《ドア》が開くと、小綺麗に片づいた静かな部屋が眼に入りました。炉には穏やかに火が燃えていました。椅子の上には見事な人形が、ちゃんと本を読んでいました。
「あら、もう席にかえっているわ。」とセエラが叫びました。「いつだってああなのよ。稲妻《いなずま》みたいに早いんですもの。」
　アアミンガアドは、セエラから人形へ、人形からセエラへ眼を移しました。
「あのお人形――歩けるの？」
「ええ。どうしても歩けるはずだと思うの。歩けると思ってるつもり［＃「つもり」に傍点］なのよ。そう思うとほんとにそう見えるんですもの。あなた、いろんなことのつもり［＃「つもり」に傍点］になってみたことある？」
「いいえ、ちっともないわ。私――ね、お話してちょうだいな。」
　エミリイは、少女が今まで見たこともない見事な人形でしたが、少女はセエラにすっかり魅せられてしまったので、風変りなこの新しいお友達の方へ眼を向けました。
「まア、腰をかけましょうよ。」セエラはいいました。「お話を作るなんて、ほんとに造作もないことよ。そして、始めたらとても止められないの。エミリイ、あなたも聞いてなくちゃアいけないことよ。この方はアアミンガアド・セント・ジョンさんなの。アアミンガアドさん、こちらはエミリイと申します。あなた、抱いてやって下さいましな？」
「抱いてもいい？　ほんとによくって？　まア、綺麗だこと。」
　それから一時間は、セント・ジョンにとって、今まで考えたこともないような楽しい時間でした。午餐《おひる》の鈴《ベル》が鳴って、食堂に降りて行くのもしぶしぶなくらいでした。
　その一時間の間、セエラは炉の前に身をちぢめて坐り、様々の不思議な話をしました。緑色の目は輝き、頬には紅がさしてきました。航海の話、印度の話――しかし、アアミンガアドを一番｜恍惚《うっとり》させたのは、お人形についてのセエラの空想でした。お人形が皆のいない間に歩いたり、物をいったりする事、だがそれを秘《かく》す必要から、人の気配がすると、「稲妻のように」自分の席に飛び戻るのだという事などでした。
「私達には真似も出来ないわねエ。まア、魔術《てじな》みたいなものね。

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