と、Ｔ子のこうしたふしだら［＃「ふしだら」に傍点］が、決して尋常一様の浮気から出たものでない事がわかると同時に、その薄情な態度も強《あなが》ちに咎《とが》められなくなる。その浮気の裡面には呉家の血統の継続という痛々しい、悲しい観念が有力に動いていた。それが魔風恋風《まかぜこいかぜ》以来の自由恋愛の風潮に乗って具体化されたものに外《ほか》ならない。かよわい女の判断ながら、出来るだけ人格の正しい、健康な血統《ちすじ》の子孫を設けたいものと、一心に憧憬《あこが》れ願っていた心情がハッキリと首肯《うなず》かれる訳で、Ｔ子が家出をした当時に、その界隈の人々が『どうせい自宅《うち》に居て婿どんを探しても、旅烏《たびがらす》のＧぐらいの男が関の山じゃろうけに』というような冷評的な噂をしていた事実も、やはり、こうしたＴ子の心情を裏書きしていたと云うべきであろう。同時にＴ子が如何に純情と、理智とを兼ね備えた、怜悧そのものともいうべき性格の持主であったかという事実も首肯《うなず》かれる訳で、斯様《かよう》な点から見るとＴ子は生れながらにして不幸薄命な女性であったとも考えられるようである。
……それから、なおここに今一つ、是非とも告白しておかなければならぬ事がある。というのは外《ほか》でもない。最早《もはや》察しているかも知れないがＷの血統《ちすじ》と、現在の健康状態に関する秘密を、手紙でＴ子に密告したのは外ならぬ恋敵のＭであった……という事である。これは依然としてＴ子に対する愛着と、この研究に関する未練を棄て得なかったＭが、Ｗと別行動を執《と》って、Ｔ子以外に絵巻物を隠している者がいはしまいかと、色々探索しているうちに、今云ったような村人の噂からＴ子の心中を推測して、もしやと思って試みた、反間苦肉《はんかんくにく》の密告が図星に当ったものであるが、むろん、これは卑怯とも何とも云いようのない所業《しわざ》で、Ｗに対して弁解の余地は毛頭《もうとう》ない。況《いわ》んやその手紙をチャンスとして又もＴ子に接近し初めたに於てをやである。……が……しかし……この時のＭの所業《しわざ》の卑怯さが、それから後《のち》、今日までのＭの生涯に、どれ程の恐ろしい代償を要求しつつ祟《たた》り続けて来たか……という事実を回顧すると、実に身の毛も竦立《よだ》つばかりである。『因果応報』の研究に志して来た者が、そ
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