盗まれた手紙/佐々木直次郎

り、まったく無駄骨を折ったばかりだったよ」
「報酬はどれだけだと言いましたかね？」とデュパンが尋ねた。
「うむ、大したものだ、非常に［＃「非常に」に傍点］たくさんな報酬だ、はっきりいくらとは言いたくないのだが、誰でもあの手紙を僕に渡してくれる人には、僕の小切手で五万フランあげてもかまわない、ということだけは言っておきましょう。実は、あれは日ごとに重要になってきているので、報酬が最近二倍にされたんです。だが、たとえ三倍にされたところで、僕はいままでしたことより以上にはなにもできまい」
「ふむ、なるほど」デュパンは海泡石のパイプを吹かす合間に、ゆっくりと言った。「僕は思うんだがね――Ｇ――、あなたはこの事件に対してまだできるだけ――骨を折ってはいないようですな。あなたはもうちっと――やれたと僕は思うんだがな、え？」
「どうして？　――どんなふうに？」
「なあにね、――パッ、パッ――あなたは――パッ、パッ――この事件について人の意見を用いたらよかったろうにね、え？　パッ、パッ、パッ。――あなたはアバニシー（４）の話を覚えていますか？」
「いいや。アバニシーなんぞくたばってしまえだ！」
「ごもっとも！　くたばってしまえでけっこう。だがね、あるとき、ある金持の吝嗇家《けちんぼ》が、そのアバニシーに医療上の意見をただで聞こうという工夫をしたんです。そこで、どこかで会ったとき世間話を始めて、もしもこういう患者がいたなら、というふうにして、自分の病症をその医者に話したのですな。
『その男の症候はこうこうだということにいたしますと、さて、先生、あなた［＃「あなた」に傍点］ならその男になにを用いろとおっしゃいますか？』とその吝嗇家がきいたんですね。
『さよう、無論、医者の助言［＃「助言」に傍点］を用いるんですな！』とアバニシーは言ったそうですよ」
「だが」と総監は少しむっとして言った。「僕［＃「僕」に傍点］は完全に［＃「完全に」に傍点］喜んで助言を用いますし、そのお礼も払いますよ。この事件でわたしを助けてくれる人があれば誰にでも五万フランをほんとう［＃「ほんとう」に傍点］にあげるつもりなんです」
「それなら」とデュパンは引出しをあけて小切手帳を取り出しながら答えた。「それだけの額の小切手を僕に書いて下すってもいいでしょう。それに署名したら、あの手紙を渡しましょう」
　私はびっくりした。

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