としても、さしあたっては何の引け目もなしにどこへでもお出しになっただろうがね」
　と尚侍《ないしのかみ》が言いだしたために、めいった空気に満ちてきたのもぜひないことである。
　中将などが立って行ったあとで、姫君たちは打ちさしておいた碁をまた打ちにかかった。昔から争っていた桜の木を賭《か》けにして、
「三度打つ中で、二度勝った人の桜にしましょう」
　などと戯れに言い合っていた。
　暗くなったので勝負を縁側に近い所へ出てしていた。御簾《みす》を巻き上げて、双方の女房も固唾《かたず》をのんで碁盤の上を見守っている。ちょうどこの時にいつもの蔵人《くろうど》少将は侍従の所へ来たのであったが、侍従は兄たちといっしょに外へ出たあとであったから、人気《ひとけ》も少なく静かな邸《やしき》の中を少将は一人で歩いていたが、廊《わたどの》の戸のあいた所が目について、静かにそこへ寄って行って、のぞいて見ると、向こうの座敷では姫君たちが碁の勝負をしていた。こんな所を見ることのできたことは、仏の出現される前へ来合わせたと同じほどな幸福感を少将に与えた。夕明りも霞《かす》んだ日のことでさやかには物を見せないのであるが、つくづくとながめているうちに、桜の色を着たほうの人が恋しい姫君であることも見分けることができた。「散りなんのちの」という歌のように、のちの形見にも面影をしたいほど麗艶《れいえん》な顔であった。いよいよこの人をほかへやることが苦しく少将に思われた。若い女房たちの打ち解けた姿なども夕明りに皆美しく見えた。碁は右が勝った。
「高麗《こま》の乱声《らんじょう》（競馬の時に右が勝てば奏される楽）がなぜ始まらないの」
　と得意になって言う女房もある。
「右がひいきで西のお座敷のほうに寄っていた花を、今まで左方に貸してお置きあそばしたきまりがつきましたのですね」
　などと愉快そうに右方の者ははやしたてる。少将には何があるのかもよくわからないのであるが、その中へ混じっていっしょに遊びたい気のするものの、だれも見ないと信じている人たちの所へ出て行くことは無作法であろうと思ってそのまま帰った。
　もう一度だけああした機会にあえないであろうかと、少将はそののちも恋人の邸をうかがい歩いた。
　姫君たちは毎日花争いに暮らしているのであったが、風の荒く吹き出した日の夕方に梢《こずえ》から乱れて散る落花を、惜しく残念に思って、負け方の姫君は、

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桜ゆゑ風に心の騒ぐかな思ひぐまなき花と見る見る
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　こんな歌を作った。そのほうにいる宰相の君が、

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咲くと見てかつは散りぬる花なれば負くるを深き怨《うら》みともせず
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　と慰める。右の姫君、

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風に散ることは世の常枝ながらうつろふ花をただにしも見じ
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　右の女房の大輔《たゆう》、

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心ありて池の汀《みぎは》に落つる花｜泡《あわ》となりてもわが方に寄れ
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　勝ったほうの童女が庭の花の下へ降りて行って、花をたくさん集めて持って来た。

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大空の風に散れども桜花おのがものぞと掻《か》き集《つ》めて見る
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　左の童女の馴君《なれき》がそれに答えて、

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「桜花｜匂《にほ》ひあまたに散らさじとおほふばかりの袖《そで》はありやは
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　気が狭いというものですね」
　などと悪く言う。
　そんなことをしているうちにずんずん月日のたっていくことも妙齢の娘たちを持っている尚侍を心細がらせて、一人で姫君たちの将来のことばかりを考えていた。
　院からは毎日のように御催促の消息をお送りになった。女御《にょご》からも、
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私を他人のようにお思いになるのですか。院は、私が中ではばんでいるように憎んでおいでになりますから、それはお戯れではあっても、私としてつらいことですから、できますならなるべく近いうちにそのことの実現されますように。
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　こんなふうに懇切に言って来た。それが宿命であるために、こうまでお望みになるのであろうから、御辞退するのはもったいないと尚侍は考えるようになった。手道具類は父の大臣がすでに十分の準備をしておいたのであるから、新しく作らせる必要もなくて、ただ女房の装束類その他の簡単な物だけを、娘の院参のために玉鬘夫人は用意していた。姫君の運命が決せられたことを聞いて、蔵人少将は死ぬほど悲しんで、母の夫人にどうかしてほしいと責めた。夫人は困って、
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私の出てまいる問題でないことに私が触れますのも
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