も知れません。
小野の小町 （独り語《ごと》のように）あの時に死ねば好《よ》かったのです。黄泉《よみ》の使に会った時に、……
玉造の小町 おや、あなたもお会いになったのですか？
小野の小町 （疑《うたがい》深そうに）あなたもと仰有《おっしゃ》るのは？ あなたこそお会いになったのですか？
玉造の小町 （冷やかに）いいえ、わたしは会いません。
小野の小町 わたしの会ったのも唐《から》の使です。
しばらくの間《あいだ》沈黙。黄泉の使、忙《いそが》しそうに通りかかる。
玉造の小町 ┐
小野の小町 ┘黄泉の使！ 黄泉の使！［＃「黄泉の使！ 黄泉の使！」は２行の中央、括弧は２行にわたる波括弧］
黄泉の使 誰です、わたしを呼びとめたのは？
玉造の小町 （小野の小町に）あなたは黄泉の使を御存知ではありませんか？
小野の小町 （玉造の小町に）あなたも知らないとはおっしゃれますまい。（黄泉の使に）このかたは玉造の小町です。あなたはとうに御存知でしょう。
玉造の小町 このかたは小野の小町です。やっぱりあなたのお馴染《なじみ》でしょう。
使 何、玉造の小町に小野の小町！ あなたがたが、――骨と皮ばかりの女乞食が！
小野の小町 どうせ骨と皮ばかりの女乞食ですよ。
玉造の小町 わたしに抱きついたのを忘れたのですか？
使 まあ、そう腹を立てずに下さい。あんまり変っていたものですから、つい口を辷《すべ》らせたのです。……時にわたしを呼びとめたのは、何か用でもあるのですか？
小野の小町 ありますとも。ありますとも。どうか黄泉へつれて行って下さい。
玉造の小町 わたしも一しょにつれて行って下さい。
使 黄泉へつれて行け？ 冗談《じょうだん》を云ってはいけません。またわたしを欺《だま》すのでしょう。
玉造の小町 あら、欺しなどするものですか！
小野の小町 ほんとうにどうかつれて行って下さい。
使 あなたがたを！ （首を振りながら）どうもわたしには受け合われません。またひどい目に会うのは嫌《いや》ですから、誰かほかのものにお頼みなさい。
小野の小町 どうかわたしを憐《あわ》れんで下さい。あなたも情《なさけ》は知っているはずです。
玉造の小町 そんなことを云わずに、つれて行って下さい。きっとあなたの妻になりますから。
使 駄目《だめ》です。駄目です。あなたがたにかかり合うと――いや、あなたがたばかりではない、女と云うやつにかかり合うと、どんな目に会うかわかりません。あなたがたは虎《とら》よりも強い。内心｜如夜叉《にょやしゃ》の譬《たとえ》通りです。第一あなたがたの涙の前には、誰でも意気地《いくじ》がなくなってしまう。（小野の小町に）あなたの涙などは凄《すご》いものですよ。
小野の小町 嘘です。嘘です。あなたはわたしの涙などに動かされたことはありません。
使 （耳にもかけずに）第二にあなたがたは肌身《はだみ》さえ任《まか》せば、どんなことでも出来ないことはない。（玉造の小町に）あなたはその手を使ったのです。
玉造の小町 卑《いや》しいことを云うのはおよしなさい。あなたこそ恋を知らないのです。
使 （やはり無頓着《むとんじゃく》に）第三に、――これが一番恐ろしいのですが、第三に世の中は神代《かみよ》以来、すっかり女に欺《だま》されている。女と云えばか弱いもの、優しいものと思いこんでいる。ひどい目に会わすのはいつも男、会わされるのはいつも女、――そうよりほかに考えない。その癖ほんとうは女のために、始終《しじゅう》男が悩まされている。（小野の小町に）三十番神《さんじゅうばんじん》を御覧なさい。わたしばかり悪ものにしていたでしょう。
小野の小町 神仏《かみほとけ》の悪口《わるぐち》はおよしなさい。
使 いや、わたしには神仏よりも、もっとあなたがたが恐ろしいのです。あなたがたは男の心も体も、自由自在に弄《もてあそ》ぶことが出来る。その上万一手に余れば、世の中の加勢《かせい》も借りることが出来る。このくらい強いものはありますまい。またほんとうにあなたがたは日本国中至るところに、あなたがたの餌食《えじき》になった男の屍骸《しがい》をまき散らしています。わたしはまず何よりも先へ、あなたがたの爪にかからないように、用心しなければなりません。
小野の小町 （玉造の小町に）まあ、何と云う人聞きの悪い、手前勝手な理窟《りくつ》でしょう。
玉造の小町 （小野の小町に）ほんとうに男のわがままには呆《あき》れ返ってしまいます。（黄泉《よみ》の使に）女こそ男の餌食《えじき》です。いいえ、あなたが何と云っても、男の餌食に違いありません。昔も男の餌食でした。今も男の餌食です。将来も男の、……
使 （急に晴れ晴れと）将来は男に有望です。女の太政大臣《だいじょうだいじん》、女の検非違使《けびいし》、女の閻魔王《えんまおう》、女の三十番神、――そういうものが出来るとすれば、男は少し助かるでしょう。第一に女は男狩りのほかにも、仕栄《しば》えのある仕事が出来ますから。第二に女の世の中は今の男の世の中ほど、女に甘いはずはありませんから。
小野の小町 あなたはそんなにわたしたちを憎《にく》いと思っているのですか？
玉造の小町 お憎みなさい。お憎みなさい。思い切ってお憎みなさい。
使 （憂鬱《ゆううつ》に）ところが憎み切れないのです。もし憎み切れるとすれば、もっと仕合せになっているでしょう。（突然また凱歌《がいか》を挙げるように）しかし今は大丈夫です。あなたがたは昔のあなたがたではない。骨と皮ばかりの女乞食です。あなたがたの爪にはかかりません。
玉造の小町 ええ、もうどこへでも行ってしまえ！
小野の小町 まあ、そんなことを云わずに、……これ、この通り拝みますから。
使 いけません。ではさようなら。（枯芒《かれすすき》の中に消える）
小野の小町 どうしましょう？
玉造の小町 どうしましょう？
二人ともそこへ泣き伏してしまう。
［＃地から１字上げ］（大正十二年二月）
底本：「芥川龍之介全集５」ちくま文庫、筑摩書房
１９８７（昭和６２）年２月２４日第１刷発行
１９９５（平成７）年４月１０日第６刷発行
底本の親本：「筑摩全集類聚版芥川龍之介全集」筑摩書房
１９７１（昭和４６）年３月〜１９７１（昭和４６）年１１月
入力：ｊ．ｕｔｉｙａｍａ
校正：かとうかおり
１９９９年１月１０日公開
２００４年３月１０日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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