歯車/芥川竜之介

孔子《こうし》は※［＃「言＋墟のつくり」、第４水準２－８８－７４］《うそ》をつかれたことになる。聖人の※［＃「言＋墟のつくり」、第４水準２－８８－７４］をつかれる筈《はず》はない。」
　僕は勿論黙つてしまつた。それから又皿の上の肉へナイフやフオオクを加へようとした。すると小さい蛆《うじ》が一匹静かに肉の縁に蠢《うごめ》いてゐた。蛆は僕の頭の中に　Ｗｏｒｍ　と云ふ英語を呼び起した。それは又麒麟や鳳凰のやうに或伝説的動物を意味してゐる言葉にも違ひなかつた。僕はナイフやフオオクを置き、いつか僕の杯にシヤンパアニユのつがれるのを眺めてゐた。
　やつと晩餐のすんだ後、僕は前にとつて置いた僕の部屋へこもる為に人気のない廊下を歩いて行つた。廊下は僕にはホテルよりも監獄らしい感じを与へるものだつた。しかし幸ひにも頭痛だけはいつの間にか薄らいでゐた。
　僕の部屋には鞄は勿論、帽子や外套も持つて来てあつた。僕は壁にかけた外套に僕自身の立ち姿を感じ、急いでそれを部屋の隅の衣裳戸棚の中へ抛《はふ》りこんだ。それから鏡台の前へ行き、ぢつと鏡に僕の顔を映した。鏡に映つた僕の顔は皮膚の下の骨組みを露《あら》はしてゐた。蛆はかう云ふ僕の記憶に忽《たちま》ちはつきり浮かび出した。
　僕は戸をあけて廊下へ出、どこと云ふことなしに歩いて行つた。するとロツビイへ出る隅に緑いろの笠をかけた、背の高いスタンドの電燈が一つ硝子戸に鮮《あざや》かに映つてゐた。それは何か僕の心に平和な感じを与へるものだつた。僕はその前の椅子に坐り、いろいろのことを考へてゐた。が、そこにも五分とは坐つてゐる訣《わけ》に行かなかつた。レエン・コオトは今度も亦僕の横にあつた長椅子の背中に如何にもだらりと脱ぎかけてあつた。
「しかも今は寒中だと云ふのに。」
　僕はこんなことを考へながら、もう一度廊下を引き返して行つた。廊下の隅の給仕だまりには一人も給仕は見えなかつた。しかし彼等の話し声はちよつと僕の耳をかすめて行つた。それは何とか言はれたのに答へた　Ａｌｌ　ｒｉｇｈｔ　と云ふ英語だつた。「オオル・ライト」？――僕はいつかこの対話の意味を正確に掴《つか》まうとあせつてゐた。「オオル・ライト」？「オオル・ライト」？　何が一体オオル・ライトなのであらう？
　僕の部屋は勿論ひつそりしてゐた。が、戸をあけてはひることは妙に僕には無気味だつた。僕はちよつとためらつた後、思ひ切つて部屋の中へはひつて行つた。それから鏡を見ないやうにし、机の前の椅子に腰をおろした。椅子は蜥蜴《とかげ》の皮に近い、青いマロツク皮の安楽椅子だつた。僕は鞄をあけて原稿用紙を出し、或短篇を続けようとした。けれどもインクをつけたペンはいつまでたつても動かなかつた。のみならずやつと動いたと思ふと、同じ言葉ばかり書きつづけてゐた。Ａｌｌ　ｒｉｇｈｔ……Ａｌｌ　ｒｉｇｈｔ……　Ａｌｌ　ｒｉｇｈｔ，　ｓｉｒ……Ａｌｌ　ｒｉｇｈｔ……
　そこへ突然鳴り出したのはベツドの側《わき》にある電話だつた。僕は驚いて立ち上り、受話器を耳へやつて返事をした。
「どなた？」
「あたしです。あたし……」
　相手は僕の姉の娘だつた。
「何だい？　どうかしたのかい？」
「ええ、あの大へんなことが起つたんです。ですから、……大へんなことが起つたもんですから、今叔母さんにも電話をかけたんです。」
「大へんなこと？」
「ええ、ですからすぐに来て下さい。すぐにですよ。」
　電話はそれぎり切れてしまつた。僕はもとのやうに受話器をかけ、反射的にべルの鈕《ボタン》を押した。しかし僕の手の震へてゐることは僕自身はつきり意識してゐた。給仕は容易にやつて来なかつた。僕は苛立《いらだ》たしさよりも苦しさを感じ、何度もベルの鈕を押した、やつと運命の僕に教へた「オオル・ライト」と云ふ言葉を了解しながら。
　僕の姉の夫はその日の午後、東京から余り離れてゐない或田舎に轢死《れきし》してゐた。しかも季節に縁のないレエン・コオトをひつかけてゐた。僕はいまもそのホテルの部屋に前の短篇を書きつづけてゐる。真夜中の廊下には誰も通らない。が、時々戸の外に翼の音の聞えることもある。どこかに鳥でも飼つてあるのかも知れない。

　　　　　二　復讐

　僕はこのホテルの部屋に午前八時頃に目を醒《さ》ました。が、ベツドをおりようとすると、スリツパアは不思議にも片つぽしかなかつた。それはこの一二年の間、いつも僕に恐怖だの不安だのを与へる現象だつた。のみならずサンダアルを片つぽだけはいた希臘《ギリシヤ》神話の中の王子を思ひ出させる現象だつた。僕はベルを押して給仕を呼び、スリツパアの片つぽを探して貰ふことにした。給仕はけげん［＃「けげん」に傍点］な顔をしながら、狭い部屋の中を探しまはつた。
「ここにありました。このバスの部屋の中

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