歯車/芥川竜之介

　そのうちにふと出合つたのは高等学校以来の旧友だつた。この応用化学の大学教授は大きい中折れ鞄を抱へ、片目だけまつ赤に血を流してゐた。
「どうした、君の目は？」
「これか？　これは唯の結膜炎さ。」
　僕はふと十四五年以来、いつも親和力を感じる度に僕の目も彼の目のやうに結膜炎を起すのを思ひ出した。が何とも言はなかつた。彼は僕の肩を叩き、僕等の友だちのことを話し出した。それから話をつづけたまま、或カツフエへ僕をつれて行つた。
「久しぶりだなあ。朱舜水《しゆしゆんすゐ》の建碑式以来だらう。」
　彼は葉巻に火をつけた後、大理石のテエブル越しにかう僕に話しかけた。
「さうだあのシユシユン……」
　僕はなぜか朱舜水と云ふ言葉を正確に発音出来なかつた。それは日本語だつただけにちよつと僕を不安にした。しかし彼は無頓着にいろいろのことを話して行つた。Ｋと云ふ小説家のことを、彼の買つたブル・ドツグのことを、リウイサイトと云ふ毒瓦斯《どくガス》のことを。……
「君はちつとも書かないやうだね。『点鬼簿《てんきぼ》』と云ふのは読んだけれども。……あれは君の自叙伝かい？」
「うん、僕の自叙伝だ。」
「あれはちよつと病的だつたぜ。この頃は体は善《い》いのかい？」
「不相変《あひかはらず》薬ばかり嚥《の》んでゐる始末だ。」
「僕もこの頃は不眠症だがね。」
「僕も？――どうして君は『僕も』と言ふのだ？」
「だつて君も不眠症だつて言ふぢやないか？　不眠症は危険だぜ。……」
　彼は左だけ充血した目に微笑に近いものを浮かべてゐた。僕は返事をする前に「不眠症」のシヤウの発音を正確に出来ないのを感じ出した。
「気違ひの息子には当り前だ。」
　僕は十分とたたないうちにひとり又往来を歩いて行つた。アスフアルトの上に落ちた紙屑は時々僕等人間の顔のやうにも見えないことはなかつた。すると向うから断髪にした女が一人通りかかつた。彼女は遠目には美しかつた。けれども目の前へ来たのを見ると、小皺《こじわ》のある上に醜い顔をしてゐた。のみならず妊娠してゐるらしかつた。僕は思はず顔をそむけ、広い横町を曲つて行つた。が、暫らく歩いてゐるうちに痔《ぢ》の痛みを感じ出した。それは僕には坐浴より外に瘉《いや》すことの出来ない痛みだつた。
「坐浴、――ベエトオヴエンもやはり坐浴をしてゐた。……」
　坐浴に使ふ硫黄《いわう》の匂ひは忽ち僕の鼻

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