歯車/芥川竜之介

に。」
「どうして又そんな所に行つてゐたのだらう？」
「さあ、鼠かも知れません。」
　僕は給仕の退いた後、牛乳を入れない珈琲《コオヒイ》を飲み、前の小説を仕上げにかかつた。凝灰岩《ぎようくわいがん》を四角に組んだ窓は雪のある庭に向つてゐた。僕はペンを休める度にぼんやりとこの雪を眺めたりした。雪は莟《つぼみ》を持つた沈丁花《ぢんちやうげ》の下に都会の煤煙《ばいえん》によごれてゐた。それは何か僕の心に傷《いた》ましさを与へる眺めだつた。僕は巻煙草をふかしながら、いつかペンを動かさずにいろいろのことを考へてゐた。妻のことを、子供たちのことを、就中《なかんづく》姉の夫のことを。……
　姉の夫は自殺する前に放火の嫌疑を蒙《かうむ》つてゐた。それも亦実際仕かたはなかつた。彼は家の焼ける前に家の価格に二倍する火災保険に加入してゐた。しかも偽証罪を犯した為に執行猶予中の体になつてゐた。けれども僕を不安にしたのは彼の自殺したことよりも僕の東京へ帰る度に必ず火の燃えるのを見たことだつた。僕は或は汽車の中から山を焼いてゐる火を見たり、或は又自動車の中から（その時は妻子とも一しよだつた。）常磐橋《ときはばし》界隈《かいわい》の火事を見たりしてゐた。それは彼の家の焼けない前にもおのづから僕に火事のある予感を与へない訣《わけ》には行かなかつた。
「今年は家が火事になるかも知れないぜ。」
「そんな縁起の悪いことを。……それでも火事になつたら大変ですね。保険は碌《ろく》についてゐないし、……」
　僕等はそんなことを話し合つたりした。しかし僕の家は焼けずに、――僕は努めて妄想を押しのけ、もう一度ペンを動かさうとした。が、ペンはどうしても一行とは楽に動かなかつた。僕はとうとう机の前を離れ、ベツドの上に転がつたまま、トルストイの　Ｐｏｌｉｋｏｕｃｈｋａ　を読みはじめた。この小説の主人公は虚栄心や病的傾向や名誉心の入り交つた、複雑な性格の持ち主だつた。しかも彼の一生の悲喜劇は多少の修正を加へさへすれば、僕の一生のカリカテユアだつた。殊に彼の悲喜劇の中に運命の冷笑を感じるのは次第に僕を無気味にし出した。僕は一時間とたたないうちにベツドの上から飛び起きるが早いか、窓かけの垂れた部屋の隅へ力一ぱい本を抛りつけた。
「くたばつてしまへ！」
　すると大きい鼠が一匹窓かけの下からバスの部屋へ斜めに床の上を走つて行つた

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