仇討禁止令/菊池寛

ているが、熟睡しているのであろう。気づかない様子である。
「この部屋！」廊下を十間ばかり歩いた時、新一郎は振り返って、そっとささやいた。
　障子がさっと開かれた。そのとたん、
「何奴じゃ」もう十分用意し切った声が、先手三人の胸を衝くように響いた。
　頼母は、すでに怪しい物音に気がつくと、手早く寝間着の上に帯を締め、佩刀《はいとう》を引き寄せていたのである。
「天朝のために、命を貰いに来た！」吉川が低いが力強い声で叫んだ。
「推参《すいさん》！　何奴じゃ、名を名乗れ！」頼母は、立ち上がると、刀を抜いて鞘を後へ投げて、足で行灯を蹴った。
　が、行灯が消えると同時に、山田が持っていた龕灯《がんどう》の光が室内を照した。
　小泉は、広い庭に面した雨戸を、ガラリガラリと開けた。進退の便に備えるためである。
　龕灯に照し出された頼母は、寝床のそばから、飛び返って、床柱を後に当てて、二尺に足らぬ刀を正眼に構えていた。老人ながら、颯爽たる態度である。
「おう！」吉川が斬り込んだが、老人はさっと身を屈《こご》めて、低い鴨居のある違い棚の方へ身を引いた。勢い込んで斬りつけた吉川の長刀が、その鴨居に斬り込んだので、あわてながら刀を抜こうとする隙を、老人は身を躍らして、吉川の左肩へ、薄手ながら一太刀見舞った。
　さすがに、小太刀組打を主眼とする竹内流の上手である。
　吉川が斬られたのを見て、幸田が素早く斬り込んだが、老人は床柱の陰に入って、それを小楯に取りながら、小太刀を片手正眼に構えている。
　邸内が、ざわめき出した。手間取っては、大事である。主謀である小泉はあせった。
「天野氏！　天野氏！」彼は思わず新一郎の名を呼んでしまった。新一郎が、自分の名を呼ばれてはっと驚いた以上に、老人が驚いた。
「新一郎か、新一郎か！」老人は、狂気のように目を据えて、覆面の新一郎を睨んだ。
　新一郎は、熱湯を呑む思いであった。
　先刻からも、頼母の必死の形相に、見るに堪えない思いをしながら、際あらばと、太刀を構えていたのであるが、相手にそれと知られては、いよいよ思い乱れて、手練の太刀先さえ、かすかに震えてくるのであった。
「天野氏、拙者が代る！」いら立った山田が、新一郎を押しのけようとする。こうなっては、新一郎も絶体絶命の場合である。
「助太刀無用、拙者がやる！」新一郎は、そういって、山田を押しのけると、「

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