蟹満寺縁起/岡本綺堂

って美しい娘だ。俺をひどい目に逢わすようなこともあるまい。平気で唄でも唄っていろ。いや、そうでない。人は見かけに寄らぬものだ。まあ、一旦は隠れてた方が無事かも知れない。
（蛙は池にとび込みて、蓮の葉のかげにかくれる。漆間《うるま》の翁の娘、衣《きぬ》を洗わんとていず。）
娘　きょうもどうやら陰《くも》って来た。降らないうちにこの着物を洗って置こうか。（池をのぞく。）おお、池の水も澄んでいる。
（娘は池のほとりに立寄りて衣《きぬ》を洗う。蛙の声きこゆ。）
娘　おお、蛙が面白そうに唄っている。わたしも負けない気になって唄おうか。いや、いや、どこにどんな人がいまいものでも無い。人に聞かれたら恥かしい。まあ、まあ、黙って洗いましょう。
（蛙はしきりに鳴く。娘は衣《きぬ》を洗いおわる。）
娘　まあ、これでよし。そこの枝にかけて乾《ほ》して置きましょう。
（娘は柳の樹に衣《きぬ》をかけて去る。蓮の葉をかき分けて、蛙は再びいず。）
蛙　あの娘も遠慮せずに何か唄えばいいのに……。おれ達のは唄うと云っても、唯むやみに呶鳴るのだが、ああいう美しい娘の喉《のど》からは、さだめて鈴のような可愛らしい声が出るだろう。どうかして一遍聞きたいものだ。時に蟹の叔父さんはどうしたろうな。相変らず口から泡をふいて高いびきで寝ているのだろうな。（柳の蔭をのぞく。）なるほど、強いものは違ったものだ。こんなところでいい心持そうに寝ているな。一体、きょうは風も吹かず、日も照らず、なんだか薄ら眠いような日和だ。おれもさっきから唄いくたびれたから、ここらで一と寝入りやらかすかな。これを頭にかぶっていれば、誰もちょいと気がつくまいよ。
（蛙は蓮の葉をかぶりて寝る。蛇いず。頭には蛇をいただきて、身には鱗の模様ある衣《きぬ》を被たり。）
蛇　このごろは蛙もなかなか利口になって、遠くからおれの姿を見ると、すぐに水へ飛び込んでしまうから、容易にこっちの口へ入るようなことがない。なんでも油断しているところを不意に飛び付いて、一と息に呑んでしまわなければいけないのだ。（云いつつかの蓮の葉に眼をつける。）や、あの蓮の葉がおかしいぞ。どれ、どれ。
（蛇は進んで蓮の葉のそばへ行き、足にて軽くうごかせば、蛙は葉のあいだより顔を出し、蛇を見るよりはっと縮まる。）
蛇　案の定《じょう》、こんなところに隠れていた。さあ、もう逃がしはしないぞ。おとなしくしていろ。
（蛙は葉をかぶりしまま逃げんとす。）
蛇　ええ、逃げても駄目だぞ。おれにみこまれたらもう一と足でも動けるものか、はははははは。
（蛙は小さくなりてうずくまる。蛇はしずかにねらい寄る。蛙は這いながら逃げまわる。以前の娘又もや衣《きぬ》をかかえていず。）
娘　どうしても明日《あした》は雨らしい。降らないうちにもう一枚洗って置こう。（云いつつ歩み来たりしが、このていを見るより走り寄る。）まあ、待ってください。可哀そうにこんな小さな蛙をどうするのです。
蛇　どうするといって、強いものに出逢った弱い者の運命は大抵きまっているのだ。
娘　でも、あんまり可哀そうで……。まあ、御らんなさい。あんなに小さくなってふるえていますよ。
蛇　今にふるえることも出来なくなるのだろう。
娘　後生《ごしょう》ですからその蛙を堪忍してやってくださいな。今わたしがあの着物を洗っていたときに、面白そうに唄っていたのはきっとあの蛙でしたよ。
蛇　そうかも知れない。誰でも運命の手に掴まれるまでは、なんにも知らずにいるものだ。
娘　なんにも知らずにいる者を殺すのはあんまり可哀そうでしょう。無慈悲でしょう。
蛇　可哀そうでも仕方がない。今もいう通り、弱いものは強い者に呑まれるのだ。おれが決めたのではない、神様がそう決めたのだ。
娘　でも、あんまりむごいことを……。
（蛙は救いを求むるがごとくに、娘の袖のかげに隠れる。）
娘　後生だからこの蛙を助けてやって下さいな。わたしが頼みますから……。
蛇　おまえが頼むか。
娘　この通り、拝みますから。
蛇　よし、ゆるしてやろう。
娘　ほんとうですか。まあ、嬉しい。（蛙にむかいて。）さあ、お前、早くお逃げよ。これにこりて、もううっかりと陸《おか》へ上がるんじゃないよ。
（蛙は喜びて早々に池へ逃げ去る。）
娘　御覧なさい。あの通り喜んで逃げて行きましたよ。ああ、わたしはほんとうによい功徳《くどく》をしました。
蛇　お前はほんとうに善いことをした。
娘　こんな嬉しいことはありません。
蛇　それでおれはお前のたのみをきいた。その代りにお前もおれの頼みをきくだろうな。
娘　お前の頼みというのは……。
蛇　おまえの婿になりたい。
娘　え。
蛇　おまえのような美しい女の婿になりたいのだ。
娘　でも、親達が承知しないでは……。
蛇　親達などはどうでもよい。おれは

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