も戻《もど》ったのじゃ。なれども健《すこや》かな二本の脚を、何|面白《おもしろ》いこともないに、捩《ねじ》って折って放すとは、何という浅間《あさま》しい人間の心じゃ。」
「放されましても二本の脚を折られてどうしてまあすぐ飛べましょう。あの萱原《かやはら》の中に落ちてひいひい泣いていたのでございます。それでも昼の間は、誰《たれ》も気付かずやっと夕刻、私が顔を見ようと出て行きましたらこのていたらくでございまする。」
「うん。尤《もっとも》じゃ。なれども他人は恨《うら》むものではないぞよ。みな自《みずか》らがもとなのじゃ。恨みの心は修羅《しゅら》となる。かけても他人は恨むでない。」
穂吉はこれをぼんやり夢のように聞いていました。子供がもう厭《あ》きて「遁《に》がしてやるよ」といって外へ連れて出たのでした。そのとき、ポキッと脚を折ったのです。その両脚は今でもまだしんしんと痛みます。眼を開いてもあたりがみんなぐらぐらして空さえ高くなったり低くなったりわくわくゆれているよう、みんなの声も、ただぼんやりと水の中からでも聞くようです。ああ僕《ぼく》はきっともう死ぬんだ。こんなにつらい位ならほんとうに死んだ方がいい。それでもお父さんやお母さんは泣くだろう。泣くたって一体お父さんたちは、まだ僕の近くに居るだろうか、ああ痛い痛い。穂吉は声もなく泣きました。
「あんまりひどいやつらだ。こっちは何一つ向うの為《ため》に悪いようなことをしないんだ。それをこんなことをして、よこす。もうだまってはいられない。何かし返ししてやろう。」一|疋《ぴき》の若い梟《ふくろう》が高く云いました。すぐ隣《となり》りのが答えました。
「火をつけようじゃないか。今度|屑焼《くずや》きのある晩に燃えてる長い藁《わら》を、一本あの屋根までくわえて来よう。なあに十本も二十本も運んでいるうちにはどれかすぐ燃えつくよ。けれども火事で焼けるのはあんまり楽だ。何かも少しひどいことがないだろうか。」
又その隣りが答えました。
「戸のあいてる時をねらって赤子の頭を突《つ》いてやれ。畜生《ちくしょう》め。」
梟の坊《ぼう》さんは、じっとみんなの云うのを聴《き》いていましたがこの時しずかに云いました。
「いやいや、みなの衆、それはいかぬじゃ。これほど手ひどい事なれば、必らず仇《あだ》を返したいはもちろんの事ながら、それでは血で血を
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