月世界競争探検
押川春浪

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）表題《みだし》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）氏の愛子｜月子《つきこ》嬢

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃疑問符一つ感嘆符二つ、４１−上−１５］
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　　　　博士捜索隊の出発

　明治四十年十月十日の東京新聞は、いずれを見てもまず読者の目を惹いたのは、一号活字で「恋の競争飛行船の月界探検」と表題《みだし》をだし、本文にも二号沢山の次のごとき、空前の記事であった。
［＃ここから２字下げ］
「今より凡《およ》そ半年以前即ち今年五月一日を以て、東京大学教授篠山博士が月界探検のため自ら発明せる飛行船に乗じ助手一名とともに吾が地球を出発せる事は読者の未だ記憶せらるる処ならんが、その後博士よりは今日まで杳《よう》として一片の消息だになく、あるいは飛行船の不完全のため中途その目的を達せずして、研究のためその一命を捧げしには非ずやと伝うものさえありて、飛説紛々として生じ、氏の知己は日夜憂慮しつつあるが、ここに最も哀れなるは、氏の愛子｜月子《つきこ》嬢の身の上にして、幼にして母を失いたる嬢は、ただ天にも地にも博士一人を力としいたりしに計らずも今回の不幸に際し、悲歎やる方なく、日は日もすがら、夜は夜もすがら父の身を配慮《きづか》いて泣き明かせるほどにて、そのあまり花をも欺く麗容もあたら夜半の嵐に散り失せぬべきほどの容体となりぬ。その様を黙視するに忍びず、一身を賭して博士の生死を探らんその報酬として運よく探りあてたる方へは、嬢の一身を托せらるべしと嬢に申込みたる二人の青年紳士あり。その一人は秋山男爵にして、一人は博士の遠縁に当る雲井文彦という青年紳士なるが、いずれも博士が、まだ出発せざる以前より深くも嬢に心をよせ己《おの》が胸中のありたけを打ち明けしも、嬢は二人の情に絆《ほだ》されていずれとも答えかねしが、今二人のこの申込に対し、親を思うに厚き嬢は遂にその言を容れたり。されば二人はいよいよ死を決して、嬢が悲を除き、日頃の思を遂げんと、いよいよ今日正十二時を期し、日比谷公園より、各自の飛行船に乗じて出発の途につくべしと。云々《うんぬん》と……………」
［＃ここで字下げ終わり］
と、このような小説的の記事を読んで、満都の人々は非常な好奇心と同情を持って、今日の二勇士の首途《かどで》を見んと、四方から雪崩《なだれ》のごとく押しよせて、すでにその日の九時頃には、さしもに広き公園も、これらの人々を持って埋まって終《しま》った。
　十一時頃に至って、秋山男爵と、雲井文彦は各従者一名を従え馬車を駆って、徐々《しずしず》と入り来った。
　一通り自分の飛行船の各部を詳細に検査して、見送りの人々に一礼してその中に這入って、静かに号砲の鳴るのを待ち構えている。
　観衆はいずれも息を潜めて瞻視《みつめ》ている。
　やがて時計の長短針が一つになって十二時を指すと、音楽堂の上から一発の砲声が轟《とどろ》いた。と思うと大鷲《おおわし》のごとく両翼を拡げた飛行船は徐々に上昇し初める。
「万歳※［＃疑問符一つ感嘆符二つ、４１−上−１５］」
「秋山男爵の成功を祝す。」
「雲井文彦君万歳※［＃感嘆符三つ、４１−上−１７］」
と一時に破れるばかりの拍手と万歳の声が起って、いずれも帽を投げ、手布《ハンケチ》を振ってその首途を祝した。
　飛行船は始めその両翼を静かに動かしながら徐々に上昇しつつあったが、次第にその速力を早めて来た、秋山男爵は東の方へ、雲井文彦は西の方へと針路を取って進んで行く。
　刻一刻地上の者は次第に小くなって遂には、一番高い山の頂さえ見えなくなって終った後は、四面ただ漠々として、いずれを見てもただ雲ばかり、両方の飛行船すら如何なる距離を以て進んでいるやら、形も姿も見えない。
　ただ雲の間を潜って、舳《へさき》に据えた羅針盤を頼りに、どこをそれという的《あて》もなく昇って行くのである。

　　　　月界の到着

　雲井文彦の飛行船は、地球を出発してからもう一週間になる。しかしまだ月らしい影も見えない。毎日毎日見る物は相も変らず、真白な雲ばかり、従者の東助はそろそろ心配し始めて、
「若旦那様、今日でもう一週間になりますがまだ何も見えませんのは、もしや方角でも取り違えたのじゃありありましねえか。」
「そんな事はあるまい。確かにこの方角に向って行きさえすれば決して間違うはずはない。」
「それにしても秋山様はどうなさりましただか是非この勝負には若旦那様をお勝たせ申しましねえでは、私の気が済みましねえ。それに第一あの秋山様は世間の噂では、随分｜性質《たち》の悪
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