晩春/岡本かの子

か》も、辺鄙《へんぴ》な深川の材木堀の間に浮島のように存在する自分の家を呪《のろ》った。彼女は、自分の内気な引込み思案の性質を顧みるより先に、此の住居の位置が自分を現代的交際場裡へ押し出させないのだと不満に思う。その呪いとか不満が彼女のひそかな情熱とからみ合って一種の苦しみになっていた。
　うっとりとした晩春の空気を驚かして西隣に在る製板所の丸鋸《まるのこ》が、けたたましい音を立てて材木を噛《か》じり始めた。その音が自分の頭から体を真二つに引き裂くように感じて鈴子は思わず顔が赤くなり、幾分ゆるめていた体を引き締め、開きめの両膝をぴったりと付ける、とたんにもくもくと眼近くの堀の底から濁りが起ってボラのような泥色の魚がすっと通り過ぎた。鈴子は息を呑《の》んで、今一度、その魚の現われて来るのを待ち構えた。
「鈴ちゃん、また堀を覗いている。そんなに魚が見度《みた》かったら、水族館へでも行けば好いじゃないか。順ちゃんがね、また喘息《ぜんそく》を起したからお医者へ連れて行ってお呉れ」
　忙がしく母親が呼ぶ声を聞いて鈴子は「あ、またか」と思った。六歳になる一人の弟の順一が昨年の春、百日咳にかかって以来、喘息持ちになって、何時《いつ》発作を起すか判らないので誰か必ず附いていなければならない。
　このお守りさんの為めにも鈴子は姉として母親代りに面倒を見なければならなかった。女学校を出て既に三四年もたち、自分の体を早くどうにか片付けなければならない大事な時期だというのに、弟のお守りなんかに日を送っていることはつらかった。
「誰も、私の気持ちなんか、本当に考えていて呉れない」
　鈴子はそう心に呟き乍らまだ堀へ眼を向けている。
「鈴ちゃん、順ちゃんが苦しんでいるって言っているのに判らないかい」
　母親の嘆くような声が再び聞えると鈴子はしぶしぶ立ち上って「私だって苦しいんだわ」とやけ［＃「やけ」に傍点］に思った。しかし、いつまでしぶってもいられなかった。彼女は、急にしゃがんで小石を拾うと先刻ボラのような魚の現われた辺を目がけて投げ込んだ。すると、変な可笑しさがこみ上げて来た。鈴子は少し青ざめて、くくと笑い乍ら弟の様子を見に家へは入って行った。

底本：「岡本かの子全集２」ちくま文庫、筑摩書房
　　　１９９４（平成６）年２月２４日第１刷発行
底本の親本：「岡本かの子全集　第十四卷」冬樹社

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