旧聞日本橋 13 お墓のすげかえ/長谷川時雨

、人力車夫の長家のような、板戸の家《うち》が彼女の巣だった。
　更けてはいなかったが戸を叩《たた》くと、床の低い四角い家の上りがまちに藤木さんが寐ていて黒っぽくモゾモゾした。奥の壁の隅に島田髷が小さく後向きに寐ている。にぶい燈火にも根に結んだ銀丈長《ぎんたけなが》が光っていた。壁にはいろいろなものがさげてあったが、芸妓の住居らしい華《はな》やかなものは一品《ひとしな》もなかった。
「あの娘《こ》は疳《かん》のせいか寐出すと一日でも二日でも死んだもののように眠っていて――」
　母親は祝いにきてくれたのにと気の毒そうに呟《つぶや》いた。
　心の重荷――そんなものが感じられて従姉の苦悩に私は胸をひきしめられていた。この裏家《うち》から高褄《たかづま》をとって、切火《きりび》をかけられて出てゆく芸妓姿はうけとれなかったが、毎日｜細二子《ほそふたこ》位な木綿ものを着て、以前《もと》の抱えられた芸妓屋《うち》へゆき、着物をきかえて洗湯にも髪結いさんにもゆくのだと母親が説明した。
　とはいえ、そうしたはかない裏は知らず、料亭《ちゃや》の二階へよぶ客は、芸妓と見れば自分から陽気になってくれる。彼女にもよい客が出来かけた。今日は何家《なにや》の裏二階で、昨日《きのう》はどこの離れでと招《よ》ぶ客の名が知れると、妙なことにチンコッきりおじさんが納まらなくなった。前に囲ってくれた旦那と二人して妨害運動をしたりしたが、律気な――鉢植えの欅《けやき》みたいな生れつきの妓《ひと》にも芽が出て、だんだんに繁昌《はんじょう》して来た。一人だちになり、勝気な負ずぎらいな妹もおなじ水にはいって、どうやら抱妓《かかえ》もおけるようになった時、東京中の盛り場で「旦那」とよぶのはあの人だけだといわれた遊び手の、若い大商人と縁を結んだ。
　小山内薫氏の書いた小説『大川端』や『落葉』に出てくる木場《きば》の旦那、および多《おおの》さんがこの二人である。多さんとは藤木麻女のことである。
　私はついにそこまで達した彼女の子供の時からの苦労をあんまり知りすぎている。だまって苦悩をになってゆく。痩《や》せた、小柄な、あまりパッとしない彼女の芸妓姿を、いたわり撫《な》でたい気持ちで遠くながめていた。アンポンタンは成長するにしたがい家内《いえ》のなかの異端者としてみられていたから、どうする事も出来ないで、抱えの時分、流山《

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