に成り切っていないところがありましてね、自分は結婚のできない身体《からだ》だとあきらめていますが、かわいそうでも、私どもの力ではどうにもならないのでございます」
と、おとど［＃「おとど」に傍点］は言った。
「決して遠慮をなさるには及びませんよ。どんな盲目《めくら》でも、いざりでも私は護《まも》っていってあげます。我輩《わがはい》が人並みの身体に直してあげますよ。肥後一国の神仏は我輩の意志どおりに何事も加勢してくれますからね」
などと監《げん》は誇っていた。結婚の日どりも何日《いつ》ごろというようなことを監が言うと、おとど［＃「おとど」に傍点］のほうでは、今月は春の季の終わりで結婚によろしくないというような田舎めいた口実で断わる。縁側から下《お》りて行く時になって、監は歌を作って見せたくなった。やや長く考えてから言い出す。
［＃ここから１字下げ］
「君にもし心たがはば松浦《まつら》なるかがみの神をかけて誓はん
［＃ここで字下げ終わり］
この和歌は我輩の偽らない感情がうまく表現できたと思います」
と監は笑顔《えがお》を見せた。おとど［＃「おとど」に傍点］はすべてのことが調子はずれな田舎武士に、返歌などをする気にはなれないのであったが、娘たちに歌を詠《よ》めと言うと、
「私など、お母さんだってそうでしょう。自失している体《てい》よ」
こう言って聞かない。おとど［＃「おとど」に傍点］は興味のない返歌をやっと出まかせふうに言った。
［＃ここから２字下げ］
年を経て祈る心のたがひなばかがみの神をつらしとや見ん
［＃ここで字下げ終わり］
先刻からの気味悪さにおとど［＃「おとど」に傍点］は慄《ふる》え声になっていた。
「お待ちなさい。そのお返事の内容だが」
監《げん》がのっそりと寄って来て、腑《ふ》に落ちぬという顔をするのを見て、おとど［＃「おとど」に傍点］は真青《まっさお》になってしまった。娘たちはあんなに言っていたものの、こうなっては気強く笑って出て行った。
「それはね、お嬢様が世間並みの方でないことから、母がこの御縁の成立した時に、恨めしくお思いにならないかということを、もうぼけております母が神様のお名などを入れて、変に詠《よ》んだだけの歌ですよ」
とこじつけて聞かせた。正解したところで求婚者へのお愛想《あいそ》歌なのであるが、
「ああもっとも、もっと
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