春昼後刻/泉鏡花

おやめ》は親しげに笑いかけて、
「ほほ、私《わたし》はもう災難と申します。災難ですわ、貴下《あなた》。あれが座敷へでも入りますか、知らないでいて御覧なさいまし、当分｜家《うち》を明渡《あけわた》して、何処《どこ》かへ参らなければなりませんの。真個《ほんとう》にそうなりましたら、どうしましょう。お庇様《かげさま》で助《たすか》りましてございますよ。ありがとう存じます。」
「それにしても、私と極《き》めたのは、」
　と思うことが思わず口へ出た。
　これは些《ち》と調子はずれだったので、聞き返すように、
「ええ、」

　　　　　　　二十七

「先刻《さっき》の、あの青大将《あおだいしょう》の事なんでしょう。それにしても、よく私だというのが分りましたね、驚きました。」
　と棄鞭《すてむち》の遁構《にげがま》えで、駒の頭《かしら》を立直《たてなお》すと、なお打笑《うちえ》み、
「そりゃ知れますわ。こんな田舎《いなか》ですもの。そして御覧の通り、人通りのない処《ところ》じゃありませんか。
　貴下《あなた》のような方《かた》の出入《ではいり》は、今朝《けさ》ッからお一人しかありませんもの。丁《ちゃん》と存じておりますよ。」
「では、あの爺《じい》さんにお聞きなすって、」
「否《いいえ》、私ども石垣の前をお通りがかりの時、二階から拝《おが》みました。」
「じゃあ、私が青大将を見た時に、」
「貴下《あなた》のお姿が楯《たて》におなり下さいましたから、爾時《そのとき》も、厭《いや》なものを見ないで済みました。」
　と少し打傾《うちかたむ》いて懐《なつか》しそう。
「ですが、貴女《あなた》、」とうっかりいう、
「はい？」
　と促《うな》がすように言いかけられて、ハタと行詰《ゆきつま》ったらしく、杖《ステッキ》をコツコツと瞬《またたき》一《ひと》ツ、唇を引緊《ひきし》めた。
　追っかけて、
「何んでございますか、聞かして頂戴《ちょうだい》。」
　と婉然《えんぜん》とする。
　慌《あわ》て気味に狼狽《まご》つきながら、
「貴女《あなた》は、貴女《あなた》は気分が悪くって寝ていらっしゃるんだ、というじゃありませんか。」
「あら、こんなに甲羅《こうら》を干《ほ》しておりますものを。」
「へい、」と、綱《つな》は目《め》を※［＃「目＋爭」、第３水準１－８８－８５］《みは》って、ああ、我ながらまずいことを言った顔色《がんしょく》。
　美女《たおやめ》はその顔を差覗《さしのぞ》く風情《ふぜい》して、瞳《ひとみ》を斜めに衝《つ》と流しながら、華奢《きゃしゃ》な掌《たなそこ》を軽《かろ》く頬に当てると、紅《くれない》がひらりと搦《から》む、腕《かいな》の雪を払う音、さらさらと衣摺《きぬず》れして、
「真個《まったく》は、寝ていましたの……」
「何んですッて、」
　と苦笑《にがわらい》。
「でも爾時《そのとき》は寝ていやしませんの。貴下《あなた》起きていたんですよ。あら、」
　とやや調子高《ちょうしだか》に、
「何を言ってるんだか分らないわねえ。」
　馴々《なれなれ》しくいうと、急に胸を反《そ》らして、すッきりとした耳許《みみもと》を見せながら、顔を反向《そむ》けて俯向《うつむ》いたが、そのまま身体《からだ》の平均を保つように、片足をうしろへ引いて、立直《たちなお》って、
「否《いいえ》、寝ていたんじゃなかったんですけども、貴下《あなた》のお姿を拝みますと、急に心持《こころもち》が悪くなって、それから寝たんです。」
「これは酷《ひど》い、酷《ひど》いよ、貴女《あなた》は。」
　棄《す》て身《み》に衝《つつ》と寄り進んで、
「じゃ青大将の方が増《まし》だったんだ。だのに、わざわざ呼留《よびと》めて、災難を免《のが》れたとまで事を誇大《こだい》にして、礼なんぞおっしゃって、元来、私は余計なお世話だと思って、御婦人ばかりの御住居《おすまい》だと聞いたにつけても、いよいよ極《きまり》が悪くって、此処《ここ》だって、貴女《あなた》、こそこそ遁《に》げて通ろうとしたんじゃありませんか。それを大袈裟《おおげさ》に礼を言って、極《きまり》を悪がらせた上に、姿とは何事です。幽霊《ゆうれい》じゃあるまいし、心持《こころもち》を悪くする姿というがありますか。図体《ずうたい》とか、状《さま》とかいうものですよ。その私の図体を見て、心持が悪くなったは些《ち》と烈《はげ》しい。それがために寝たは、残酷じゃありませんか。
　要《い》らんおせっかいを申上げたのが、見苦しかったらそうおっしゃい。このお関所をあやまって通して頂く――勧進帳《かんじんちょう》でも読みましょうか。それでいけなけりゃ仕方がない。元の巌殿《いわど》へ引返《ひっかえ》して、山越《やまごえ》で出奔《しゅっぽん》する分《ぶん》の事です

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