い国土の中に限られた経験だけから帰納して珍稀と思われるものの存在を否定してはいけないということを何遍となく唱えている。先ず『諸国咄』の序文に「世間の広き事国々を見めぐりてはなしの種をもとめぬ」とあって、湯泉に棲む魚や、大蕪菁《おおかぶら》、大竹、二百歳の比丘尼《びくに》等、色々の珍しいものが挙げてある。中には閻魔《えんま》の巾着《きんちゃく》、浦島の火打箱などといういかがわしいものもあるにはあるのである。また『諸国咄』の一項にも「おの／＼広き世界を見ぬゆへ也」とあって、大蕪菜《おおかぶな》、大鮒《おおふな》、大山芋などを並べ「遠国を見ねば合点のゆかぬ物ぞかし」と駄目をおし、「むかし嵯峨《さが》のさくげん和尚の入唐《にっとう》あそばして後、信長公の御前《ごぜん》にての物語に、りやうじゆせんの御池の蓮葉《はちすば》は、およそ一枚が二間四方ほどひらきて、此かほる風心よく、此葉の上に昼寝して涼む人あると語りたまへば、信長笑わせ給へば、云々」とあり、和尚は信長の頭脳の偏狭を嘆いたとある。この大きな蓮《はす》の葉は多分ヴィクトリア・レジアの広葉を指すものと思われる。また『武道伝来記』には、ある武士が人魚を射とめたというのを意地悪の男がそれを偽りだという。それを第三者が批評して「貴殿広き世界を三百石の屋敷のうちに見らるゝ故なり。山海万里のうちに異風なる生類《しょうるい》の有まじき事に非ず」と云ったとしてある。その他にも『永代蔵』には「一生｜秤《はかり》の皿の中をまはり広き世界をしらぬ人こそ口惜《くちおし》けれ」とか「世界の広き事思ひしられぬ」とか「智恵の海広く」とか云っている。天晴《あっぱれ》天下の物知り顔をしているようで今日から見れば可笑《おか》しいかもしれないが、彼のこの心懸けは決して悪いことではないのである。
可能性を許容するまでは科学的であるが、それだけでは科学者とは云われない。進んでその実証を求めるのが本当の科学者の道であろうが、それまでを元禄の西鶴に求めるのはいささか無理であろう。
ともかくも西鶴の知識慾の旺盛であった事は上述の諸項からも知られるが、しかし西鶴の知識慾の向けられた対象を、例えば馬琴のそれと比較してみるとそこに興味ある差違を見出すことが出来るであろう。
江戸時代随一の物知り男｜曲亭馬琴《きょくていばきん》の博覧強記とその知識の振り廻わし方は読者の周
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