》に答え難いものである。それほどにこれらの問題は宇宙の構造に関する科学上の問題の急所に触れている。物質的宇宙の限界、その進化の諸問題について、われわれが知り得たと思っている事は今日でも実はまだきわめてわずかである。
この物質量の無限大を論ずる条下に現われているもう一つの重要な考えがある。元子が集合して物を生ずるのは、元子の混乱した衝突の間に偶然の機会でできあがるものであって、何物の命令や意志によるのでもない。そういう偶然によって物が合成されうるためには無限の物質元子の供給を要するというのである。この「偶然」の考えも実に近代の原子説の根底たる統計力学の内容を暗示するように見える。偶然のみ支配する宇宙ではエントロピーは無際限に増大して死滅への道をたどる。これを呼び帰して回生の喜びを与えるべき別の「理」はないものであろうか。ボルツマンやアーレニウスは、そういうプリンシプルの夢を書き残した。しかしこの夢はまだだれも実現し得ない。この問題に対してなんらかの示唆を与えるものは
［＃ここから３字下げ］
…………………………………………………
Ｉｔ ｉｓ ｐｒｅｓｅｒｖｅｄ， ｗｈｅｎ ｏｎｃｅ ｉｔ ｈａｓ ｂｅｅｎ ｔｈｒｏｗｎ［＃「ｐｒｅｓｅｒｖｅｄ」の部分はイタリック体］
Ｉｎｔｏ ｔｈｅ ｐｒｏｐｅｒ ｍｏｔｉｏｎｓ， …………………［＃「ｐｒｏｐｅｒ ｍｏｔｉｏｎｓ」の部分はイタリック体］
［＃ここで字下げ終わり］
という言葉である。これは言い換えると、偶然の産物に或《あ》る「選択の原理」が作用する事を意味する。この選択を行なう魔物は何であるか。これについては彼は何も述べていない。しかしそういうものの存在をここで暗示しているものと見るのははたして不倫であろうか。マクスウェルのデモンはあるいはまさにその一つの魔物ではあり得ないか。
二
第二巻においてルクレチウスは元子の運動の状況や、その形状や結合の機巧等を前よりも詳しく具体的に記述しているのである。
例によって冒頭には、富貴権勢は幸福の源泉でなくて、かえって不幸の種である。ただ理知による真理の探究が真の心の平静を与えるものだという意味の前置きがある。そして前にあげた四行のリフレインが再び繰り返されている。
元子は結合するが、その結合は固定的ではなく、不断に入れ代わり、離れまた捕われる。ｅｔｅｒｎ
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