夜光虫/織田作之助

美味いもんは食べられるし……。フズーズボンチでも何でも……」
「阿呆！　フルーツポンチや。フズーズボンチとちがうわい」
　次郎はさっきと同じように、弟を叱りつけたが、ふと溜息をつくと、
「――しかし、三郎《サブ》公、どう考えても掏摸テぼろいな。人の靴のドロとっても一円にしかなれへんけど、掏摸はまるどりやさかいな」
「ほな、掏摸になったらええなア」
「…………」
「兄ちゃん、掏摸になって、わいに兄ちゃんの靴みがかして、二人前の金払ってくれて、ハナヤおごってくれたら、ええなア。兄ちゃん、掏摸になりイ」
「ふーん」
　次郎は子供のくせに腕組みをして考えたが、やがて、
「――いや、やっぱし止めとこ。掏摸テええことと違う。強盗と同じこっちゃさかいな」
　そう言った時、次郎ははっと眼を輝かせた。
　自分の眼の前を、追われるように夢中で駆けて行く男の姿を見たのだ。
　豹吉だった。
「あッ、掏摸さんだッ！」
　次郎は思わず叫んだ。咄嗟に亀吉から頼まれたことづけを思い出した。
　そして、三郎と一緒に、
「掏摸さん、掏摸さん、兄貴、兄貴！」
　と呼びとめようとした。
　もっとも、亀吉からのことづけがなかったとしても呼びとめたに違いない。
　なつかしかったのだ。ハナヤの事が忘れられぬのだ。
　しかし、豹吉は立ち停ろうとしなかった。
　警官に追われていたのだ。
　次郎と三郎は、商売道具を放ったらかしてあとを追うた。
　必死になって逃げ行くあとを必死になって、どこまでも追うていった。
　ところが、その留守中……
　職場――という言葉は、かつて我々に使い古されて、汚れた豆債券のような感じがして、いやなのだが、ほかに適当な言葉はないし、次郎、三郎にとってもまさしく職場であるから、職場ということにするが……。
　二人の職場へ、一人の少女が黙々として近づいて来た。
　黙々として――といったのは、実は、その少女は唖なのだ。
　読者には、もはや明瞭だろう。――梅田の闇市場の食堂から、怪しげな刺青の男に連れ出された例の唖の娘だ。
　彼女はそっとあたりを見廻すと、素早く罐の中へ手を突っ込んだ。
　そして今日一日の次郎、三郎の儲けの金を鷲《わし》掴みにしたが、瞬間びっくりしたように飛び上ると、ブルブルふるえる手で、その金を罐の中へ戻した。
　そして、暫らくふるえながら佇んでいたが、思い切ったように、もう一度手

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