たことが、生きて来るのや」
他吉は呟いた。
翌日、玉堂が来た時、他吉は、
「わいもベンゲットの他あやんと言われた男や。孫ひとりよう満足に育てることが出来んさかい、ややこしい婆さんを後妻に入れたと思われては、げんくそがわるい」
と、言って、断ってしまった。
ところが、翌朝、他吉が竈の前にしゃがんで、飯をたいていると、
「佐渡島はんのお宅はこちらでっか」
という声といっしょにその婆さんがはいって来た。
そして、あっけにとられている他吉を押しのけて、
「わてが炊きま」
竈の前にしゃがんで、懐ろから紐をだして来て、たすき掛けになり、
「あんたはあがって、懐手しとくなはれ」
五十一ときいたが、竈の火が顔に映って、随分若く見えた。
「おまはん、朝っぱらひとの家へはいって来て、どないしよう言うねん？」
やっとそれだけ他吉が言うと、
「手伝いに来ましてん」
と、とぼけた。
相手が女では「ベンゲットの他あやん」を見せるわけにもいかず、
「うちは手伝いさん頼んだ覚えおまへんぜ」
「ああ、わてかて頼まれた覚えおまへんけど、なにも銭もらお言うネやなし、そないぽんぽん言いなはんな」
オトラ婆さんは半分喧嘩腰だった。
そんな押問答の最中に、君枝は眼をさました。
小さなあくびが突然とまった。
「ああ、おばちゃん」
君枝は飴でおぼえていた。
「君ちゃん、起きたんか」
婆さんはいつの間にか君枝の名を知っていて、
「――いま、おばちゃん、御飯たいたげるさかいな、待っててや」
「おばちゃん、今日からうちへ来やはるの？」
君枝は起きだして来た。
「さあ？――」
婆さんは他吉の顔を見あげた。
他吉はわざと汚ったらしく手洟をかんで、横を向いた。
「君枝、まだ早い。寝てエ」
他吉は君枝を叱ったが、しかし、君枝が婆さんの袂にあらかじめはいっていた飴玉を貰う時には、もう叱らなかった。
飯が炊けると、オトラはお櫃にうつそうとした。
部屋の中を掃除していた他吉は、飛んで来て、しゃもじ［＃「しゃもじ」に傍点］を奪い御飯を仏壇の飯盛りにうつした。
そして、
「おばはん、もう帰り。――帰らんかッ！」
と、言った。
相当きつい見幕だったので、オトラは驚いて帰って行った。
が、彼女は他吉が俥をひいて出て行ってから、こっそりやって来たらしい。
羅宇しかえ屋の婆さんが、夜女湯で一
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