土鼠と落盤/黒島伝治

分らなかった。脚や腰がすくみ上って無茶に顫えた。
「井村！」奥の方からふるえる声がした。
「おい土田さん。」
「三宅！　三宅は居るか！　柴田！　柴田！　森！」
　助けを求める切れ／″＼の呻きが井村の耳に這入ってきた。彼も仲間の名を呼んだ。湿っぽい空気にまじって、血の臭いが鼻に来た。女の柔かい肉体が血と、酸っぱい臭いを発しつゝころがっていた。
　井村は恐る／＼そこらへんを、四ツン這いになってさぐりまわった。
　……暫らくして、カンテラと、慌てた人声が背後に近づいて来た。ほかの坑道にいた坑夫達がドエライ震動と、轟音にびっくりして馳せつけたのだ。彼等も蒼白《まっさお》になっていた。
　井村は新しいカンテラでホッとよみがえった気がした。今まで、鉱車《トロ》や、坑木に蹲った坑夫や、女達や、その食い終った空の弁当箱などがあったその上へ、いっぱいに、新しい、うず高い岩石の山が落ちかゝっていた。そして、多くの人間は見えなかった。山のような岩の大塊のかげに、蒼白《まっさお》にぶるぶる顫えている幽霊のような顔が二ツ三ツちらちらしたばかりだ。「これだけしか生き残らなかったんだ！」突嗟《とっさ》に井村は思った。大塊の奥の見えない坑道からふるえる声がきこえて来た。それが土田だった。そこは、出て来る道をすっかり山にふさがれていた。カンテラの光は、そこへ届かなかった。
「おや、脚がちぎれとるぞ。」若い一人がとび上った。
　生ぐさい血に染った土が薄気味悪く足に触れた。小間切を叩きつけたような肉片や、バラ／＼になった骨や肉魂がそこらに散乱していた。吹き飛ばされると同時に、したゝかにどっかを打ったらしい妊婦は、隅の方でヒイ／＼虫の息をつゞけていた。
　二十一人のうち、肉体の存在が分るのは、七人だった。
　七人のうち、完全に生きているのは四人だった。廃坑で待ちほけにあった、タエは、猫のように這いおりて来た。
「柴田だ！」
　脇腹から××が土の上にこぼれている坑夫は一本残っている脚をぴく／＼顫わしていた。彼等はカンテラを向けながら、ぞッとして立すくんだ。二人は、半身を落盤にかすり取られていた。
「まだ息があるじゃないか。早くしろ！」
　人を押し分けて這入って来た監督は顫える声でどなった。彼等が担架《たんか》に乗せるとて血でぬる／＼している両脇に手をやると、折れた骨がギク／＼鳴った。
「まだ生きとる。」
　

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