ども無い。納屋の蓆の下に置いて忘れているような気もした。納屋へ行って探して見た。だが探しても見あたらない。彼女は頭の組織が引っくりかえったようにぐら／＼した。すべての物がばら／＼に離れてとびまわっているように見えた。物置きへまで持って行ってしまったような気もした。
「どうしたんだろう？」
一方では、物置きなどへは持って行った記憶がないのを十分知っていながら、単なる気持を頼って、暗い、黴臭い物置きへ這入って探しまわった。
「あんた、私の留守に誰れぞ来た！」
おず／＼彼女は清吉の枕元へ行って訊ねた。
「いや。誰れも来ない。」清吉は眼をつむっていた。
「きみか、品が戻った？」
「いや。どうしたんだい？」清吉はやはり窃んできたのだなと考えていた。
「なんでもないけど。」
「なんでもないって、どうしたんだい？」
清吉は云いながら、唇の周囲に微笑が浮び上って来そうだった。
「いゝえ、なんでもないん。」
清吉は、黙っているのは良くないと思ったが、どうも自分からかくしたとは云い出せなかった。
お里は、お品か、きみがどっかへやったのかもしれない、と考えていた。清吉はうと／＼まどろんで子供達が外から帰ったのも知らないことが珍らしくなかった。あるいは、彼が知らないうちに子供が嬉しがってどっかへ持って行ったのかもしれない、彼女は、子供達が寺の広場で遊んでいるのを呼びに行った。
「あの人、もう知ってるんだ。知ってるんだ？」歩きながら、思わずこんな言葉が呟《つぶや》かれた。そして彼女はぎょっとした。
お品とおきみとは、七八人の子供達と縄飛びをしていた。楽しそうにきゃア／＼叫んだりしていた。二人は、お里が呼んでも帰ろうとしなかった。
「これッ！ 用があるんだよ！」
「なあに？」
「用があるんだってば！」彼女はきつい顔をして見せた。
二人の娘は、広場を振りかえって見ながら渋々母のあとからついて来た。お里は歩きながら、反物のことを訊ねた。
「お母あ、どうしたん？」お品が云った。
「あれが無いんだよ。」
「どうして無いん？――あれうちが要るのに！」
「お前達どこへも持って行きゃせんのじゃな？」
「うむ。――昼から家へ戻りゃせんのに！」
家へ帰ると、お里は台所に坐りこんだ。彼女は蒼くなってぶる／＼慄えていた。お品ときみとは、黙って母親の顔を見ていた。と二人とも母が慄えるのに感染したかのようにぶる／＼慄えだした。
「知っているんだ、あの人は知ってるんだ？」里は思っていた。「何もかも知ってるんだ！ どうしよう。……」
清吉は、これは自分がなんとか云ってやらなければいけない、と眼をつむって思った。が、どう云っていゝか、一寸困った。
「お母あ、コール天の足袋は？」不意に友吉が外から馳せこんで来た。「コール天の足袋は？――僕、コール天の足袋がいるんだ！」
お里は返事をしなかった。彼女は押入れから布団を出して、頭からそれを引っかむって俯向《うつむき》になった。
「コール天の足袋！」
布団の下からは、それには答えずに、泣きじゃくりが聞えて来た。
「お母あ、どうしたん？ お母あ！」お品が声を潤おした。
「どうしたん？」
泣きじゃくりは、やはりつづけられて来た。
「お母あ、どうしたん！ よう、お母あどうしたん？」
「お母あさん！ お父うさん！ お父うさん！」きみが泣きだした。
清吉は、なお黙っていた。彼の頬はきりりッと痙攣《けいれん》するように引きつッた。
［＃地から１字上げ］（一九二三年三月）
底本：「黒島傳治全集 第一巻」筑摩書房
１９７０（昭和４５）年４月３０日第１刷発行
入力：Ｎａｎａ ｏｈｂｅ
校正：林 幸雄
２００６年１月２７日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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