キリストのヨルカに召された少年
フョードル・ドストエフスキー
神西清訳

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）晩《ばん》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）心｜細《ぼそ》く
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　それは、ロシアのある大きな町であったことだ。その晩《ばん》は、クリスマスの前夜《ぜんや》で、とりわけ、寒《さむ》さのきびしい晩だった。ある地下室《ちかしつ》に、ひとりの少年がいる。少年といっても、まだ六つになったかならないかの、とても小さな子なのだ。何か、寝巻《ねま》きのようなものを着《き》て、ぶるぶるふるえている。
　その地下室は、じめじめしてつめたい。宿《やど》なしや、貧乏人《びんぼうにん》の集まる場所《ばしょ》なのだ。少年のはく息《いき》が、まっ白な湯気《ゆげ》になって見える。少年は、すみっこの箱《はこ》に腰《こし》かけて、たいくつまぎれに、わざと口から白い湯気をはいておもしろがっているが、じつは、何か食べたくてしようがないのだ。
　少年は、朝からなんべんも、板《いた》でできた寝床《ねどこ》のほうへ行ってみた。そこには、まるでせんべいのようにうすい下じきをしいて、何かの包《つつ》みをまくらのかわりにあてて、病気《びょうき》のおかあさんが寝ている。どうしてこんなところに、やってきたのだろう。きっと、どこかほかの町から、その子をつれてきたのだが、急《きゅう》にかげんがわるくなったにちがいない。
　この宿のおかみさんは、二日ほどまえに警察《けいさつ》へ引っぱられて行った。何か悪いことでもしたのだろう。なにしろお祭《まつ》りのことだから、とまっている人たちも、ちりぢりにどこかへ行ってしまい、残《のこ》っているのは、失業者《しつぎょうしゃ》みたいな男ひとりだった。この男は、お祭りのこないさきからぐでんぐでんによっぱらって、朝から晩まで、正体《しょうたい》もなく寝こけている。
　いや、もうひとり、別《べつ》のすみのほうに、八十ぐらいのばあさんがレウマチでうなっている。もとはどこかで、乳母《うば》をしていたらしいが、今ではひとりぼっちになって、もうじき死《し》にそうなようすである。ため息をついたり、うんうん言ったり、ぶつぶつ少年にあたりちらしたりする。それで少年は、こわくなって、そのすみへは近よらないようになった。
　飲む水だけは、やっと出口のあたりで見つけたけれど、食べるものといったら、パンの皮《かわ》ひとつ落ちていない。今朝《けさ》から、もう十ぺんも、おかあさんを起しに行ってみた。とうとう、少年は、暗《くら》がりの中にいるのが心｜細《ぼそ》くなってきた。日はもうとっくに暮《く》れかけているのに、あかりがともらないのだ。
　おかあさんの顔《かお》にさわってみて、少年はどきりとした。おかあさんは、ぴくりとも動かない。おまけに、まるで壁《かべ》みたいにつめたくなっている。
「ここは、とても寒《さむ》いや。」と、少年は思って、もうなくなっているとは知らず、おかあさんの肩《かた》にぼんやり片手《かたて》をかけたまま、しばらく立っていた。やがて、手に息《いき》を吹《ふ》きかけて、かじかんだ指《ゆび》を暖《あたた》めると、いきなり、寝床《ねどこ》の板《いた》の上にあった自分の帽子《ぼうし》をつかんで、そっと手さぐりで、地下室《ちかしつ》からぬけだした。
　もっと早く出たかったのだが、はしご段《だん》の上にがんばって、となりの人の戸口の前で一日じゅううなっている大犬が、こわかったのだ。その犬が、もういなかったので、少年はぱっと往来《おうらい》へとびだした。
　見ると、ああ、なんてすばらしい町だろう。今までついぞ、こんなりっぱな町は見たことがない。これまでいたところは、通りにたった一つしかあかりがなく、夜になるとまっ暗《くら》だった。ひしゃげたような、木づくりの低《ひく》い家《や》なみは、みんなよろい戸をおろしてしまう。日が暮《く》れだすと、通りには、人っ子ひとりいなくなって、みんなが、うちにとじこもったあとには、なん百｜匹《ぴき》、なん千匹という犬のむれが、一｜晩《ばん》じゅう、うなったり、ほえたりしていたものだ。
　だがそのかわり、あすこは、とてもあったかだったし、食べるものもちゃんとあったけれど、ここといったら――ああ、何か食べさせてくれないかなあ。おまけにここは、なんてそうぞうしい、やかましいところなんだろう。なんてまぶしくって、人間《にんげん》がどっさりいて、馬だの車《くるま》だのが走《はし》りまわって、おまけに、寒《さむ》い身をきるような風が、吹《ふ》きまわっているのだろう。へとへとになった馬のからだからも、熱《あつ》い息《いき》をはく馬の鼻《はな》からも、こおった湯気《ゆげ》がふうふうたっている。かさかさした雪
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