よく見ると、そこらの様子《ようす》がなんとなくかわっていて、あう人もあう人も、いっこうに見知らない顔ばかりで、むこうでもみょうな顔をして、じろじろ見ながら、ことばもかけずにすまして行ってしまいます。
「おかしなこともあるものだ。たった三年のあいだに、みんなどこかへ行ってしまうはずはない。まあ、なんでも早くうちへ行ってみよう」
こうひとりごとをいいながら、浦島はじぶんの家の方角《ほうがく》へあるき出しました。ところが、そことおもうあたりには草やあし［＃「あし」に傍点］がぼうぼうとしげって、家なぞはかげもかたちもありません。むかし家の立っていたらしいあとさえものこってはいませんでした。いったい、おとうさんやおかあさんはどうなったのでしょうか。浦島は、
「ふしぎだ。ふしぎだ」
とくり返しながら、きつねにつままれたような、きょとんとした顔をしていました。
するとそこへ、よぼよぼのおばあさんがひとり、つえにすがってやってきました。浦島はさっそく、
「もしもし、おばあさん、浦島太郎のうちはどこでしょう」
と、声をかけますと、おばあさんはけげんそうに、しょぼしょぼした目で、浦島の顔をながめながら、
「へえ、浦島太郎。そんな人はきいたことがありませんよ」
といいました。浦島はやっきとなって、
「そんなはずはありません。たしかにこのへんに住んでいたのです」
といいました。
そういわれて、おばあさんは、
「はてね」と、首《くび》をかしげながら、つえでせいのびしてしばらくかんがえこんでいましたが、やがてぽんとひざをたたいて、
「ああ、そうそう、浦島太郎さんというと、あれはもう三百年も前の人ですよ。なんでも、わたしが子どものじぶんきいた話に、むかし、むかし、この水《みず》の江《え》の浜に、浦島太郎という人があって、ある日、舟にのってつりに出たまま、帰ってこなくなりました。たぶんりゅう［＃「りゅう」に傍点］宮《ぐう》へでも行ったのだろうということです。なにしろ大昔《おおむかし》の話だからね」
こういって、また腰《こし》をかがめて、よぼよぼあるいて行ってしまいました。
浦島はびっくりしてしまいました。
「はて、三百年、おかしなこともあるものだ。たった三年りゅう［＃「りゅう」に傍点］宮にいたつもりなのに、それが三百年とは。するとりゅう［＃「りゅう」に傍点］宮《ぐう》の三年は、人間の三百年にあたるのかしらん。それでは家もなくなるはずだし、おとうさんやおかあさんがいらっしゃらないのもふしぎはない」
こうおもうと、浦島はきゅうにかなしくなって、さびしくなって、目の前がくらくなりました。いまさらりゅう［＃「りゅう」に傍点］宮がこいしくてたまらなくなりました。
しおしおとまた浜べへ出てみましたが、海の水はまんまんとたたえていて、どこがはてともしれません。もうかめも出てきませんから、どうしてりゅう［＃「りゅう」に傍点］宮へわたろう手だてもありませんでした。
そのとき、浦島はふと、かかえていた玉手箱《たまてばこ》に気がつきました。
「そうだ。この箱《はこ》をあけてみたらば、わかるかもしれない」
こうおもうとうれしくなって、浦島は、うっかり乙姫《おとひめ》さまにいわれたことはわすれて、箱のふたをとりました。するとむらさき色の雲が、なかからむくむく立ちのぼって、それが顔にかかったかとおもうと、すうっと消えて行って箱のなかにはなんにものこっていませんでした。その代《かわ》り、いつのまにか顔じゅうしわになって、手も足もちぢかまって、きれいなみぎわ［＃「みぎわ」に傍点］の水にうつった影《かげ》を見ると、髪《かみ》もひげも、まっしろな、かわいいおじいさんになっていました。
浦島はからになった箱《はこ》のなかをのぞいて、
「なるほど、乙姫《おとひめ》さまが、人間のいちばんだいじなたからを入れておくとおっしゃったあれは、人間の寿命《じゅみょう》だったのだな」
と、ざんねんそうにつぶやきました。
春の海はどこまでも遠《とお》くかすんでいました。どこからかいい声で舟うたをうたうのが、またきこえてきました。
浦島は、ぼんやりとむかしのことをおもい出していました。
底本：「むかし むかし あるところに」童話屋
１９９６（平成８）年６月２４日初版発行
１９９６（平成８）年７月１０日第２刷発行
底本の親本：「日本童話宝玉集（上中下版）」童話春秋社
１９４８（昭和２３）〜１９４９（昭和２４）年発行
入力：鈴木厚司
校正：林 幸雄
２００１年１２月１９日公開
２００２年１月２４日修正
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
前へ 終わり
全2ﾍﾟｰｼﾞ中2ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
楠山 正雄 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ
登録
ご利用方法
ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ