助かる。彼はとうとう決心をした。そして、皺だらけな札と引きかえに、家代々伝わってきた「子猿之図」を永久に手離してしまったのである。
五
「ホーラ見ろ※［＃感嘆符二つ、１−８−７５］」
庸之助は飛び上った。
若し万一、かの記事通りの恥ずべき行為があったなら、親子もろとも、枕を並べて切腹するほかないとまで思いつめて、事実を訊ねてやった返事として、父自身で書いたこの、この手紙を貰ったのだと思うと、五日の間あれほどまでに苦しんだ煩悶が、驚歎せずにはいられない速さで、彼の心から消えてしまった。激しい嬉しさで、彼はどうして好いか解らなかった。ひとりでに大きな声が、
「ホーラ見ろ！ 僕の思った通り、きっかりその通りじゃあないか！ 見ろやい※［＃感嘆符二つ、１−８−７５］」
と叫んで、じっとしていられない二つの手が、無意識に持った手紙をくちゃくちゃにまるめた。書面のあちらこちらに散在している「公明正大」という四字が、天から地まで一杯に拡がって、仁丹の広告のように、パッと現われたり消えたりしているのを彼は感じた。
「さすがは父さんだ。偉い！ 見上げたものだ。なにね、そりゃ始めっからキットこうなんだとは思っていたんだが、ちっとばかり心配だったんでね、父さん！ ハハハハハ」
満足するほど、独りで泣いたり笑ったりしたあげく、融けそうな微笑を浮べながら、庸之助は部屋に戻ってきて、何か書きものをしている浩のところへ、真直に進んで行った。肩に手をかけた。
「オイ！ よかったよ！」
弾んだ声が唇を離れると同時に、肩に乗せていた彼の手の先には、無意識に力が入って、握っていたペンから、飛沫《しぶき》になってインクが飛び散るほど、浩の体をゆりこくった。
「う？」
「よかったよ君！ もうすっかり解った。何でもなかったんだよ※［＃感嘆符二つ、１−８−７５］」
笑み崩れた庸之助の顔が、「あのことだよあのことだよ」と囁やいた。
「え？ ほんとうかい？ ほんとうに何でもなかったんかい？ そーうかい！ そりゃあほんとによかったねえ君！ ほんとうによかった！」
極度の喜びで興奮して、ほとんど狂暴に近い表情をしている庸之助の顔を、一目見た浩の顔にもまたそれに近いほどの嬉しさが表われた。
「よかったねえ。おめでたかったねえ……」
浩は、庸之助の肩を優しく叩きながら、感動した声でいったので
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