栄蔵の死/宮本百合子

いな人の好い事ばかり云って居る人は、自分の首をちょんぎられても御礼を云うんでしょう。
　馬鹿馬鹿しい。
　ほんとに『阿呆《あほ》らしい』ってのは、こう云う事を云うじゃありませんか。
　ああ、ああ。
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　お金は、黒ずんだ歯茎をむき出して、怒鳴り散らした。
　栄蔵にも、お君にも、「今月分」として十円だけもらって来たのがどれだけ馬鹿なのか、間抜けなのか分らなかった。
　家の様子も知らないで、やたらに川窪を疑って居るお金の言葉に、栄蔵は赤面する様だった。
　ああやって心配して、気合をかけて、病気をなおす人の名や所まで教えた上、痛んだら「こんにゃく」の「パっぷ」をしてやれなどと云って呉れたあの家の主婦に対して、あまり人を踏みつけた様な言葉を吐かれる度に、裏切って居る様な感じがして居た。
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「お前、そんなに川窪はんを疑うてやが、お前ならどうする積りなんえ？
「私？
　私なら、きっきと毎月出すと云う書き物でももろうて来る。
「そんな事、出来ると思うとるんか。
　人に金貸して、利息でも取り立てる様に書き物を取るなんて……
　こっちは、出してもらう身分やないか。
　一つ首を横に振られれば、二度と迫られない身やないか。
　そんな心掛やから、子も何も出来んのえ。
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　早くから里子にやられて、町方の勘定高い店屋に育ったお金が、あまり金臭いので栄蔵は今更ながらびっくりした。
　一体、人なみより金銭の事にうとい栄蔵の目には、お金の実力より以上に金銭に対して発動する力の大きさ猛烈さがうつった。
　あきれて口を噤んだ兄の前でお金は云いたいだけの事を並べた。
　夜着をすっぽり被った中でお君は、妹につけつけ云われ目下に見られてされるままになって居る父親がいたわしく又歯がゆく思われた。
　いつか芝居で見た様に小判の重い包で頬をいやと云うほど打って、畳中に黄金の花を咲かせたい気がした。
　目の前に、金の事となると眼の色を変えてかかる義母の浅ましい様子を見るにつけ、田舎の、身銭を切っても孫達のためにする母方の祖母や、もう身につける事のない衣裳だの髪飾りなどをお君の着物にかえた母親が一層有難く慕わしかった。
　上気して耳朶を真赤にし「こめかみ」に蚯蚓《みみず》の様な静脈を表わしてお金は、自分でも制御する事の出来ない様な勢で親子を攻撃した。
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「何ぼ私が酔狂だって、何時なおるか分らない様な病人の嫁さんに居てもらいたいんじゃありませんよ。若し、何と云っても自分の懐をいためるのがいやだと云うんなら誰の苦情があっても、子供のないうちにさっさと引き取らせて仕舞う。
　頭の先から尻尾《しっぽ》の先まで厄介になりながら、いい様に掻き廻すものをどうして置くわけがあるんですい。若し、恭二がかれこれ云う様なら二人一度に出すまでの事さ。
　お君だって家にとってさほど有難い嫁さんでもないし、又恭二位の男ならどこにだってころがって居るわね。
　私は、嫁入り先をつぶす様な嫁さんは恐しくて置けないよ。
　若し始めっから潰す量見で来たんならもう少し潰しでのあるところへお輿《みこし》を据えたらいいだろう。
　何も二人に未練はありゃあしない。
　ああさっぱりしたもんさ、水の様にね。
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　あんまり調子づいて、心にない事まで云って仕舞ったお金は、ホッとした様に溜息を吐いて体をぐんなりさせて片手を畳に突いた。
　ガリガリと簪《かんざし》で髷の根を掻いて居る様子はまるで田舎芝居の悪役の様である。
　あまり怒って言葉の出ない栄蔵は、膝の上で両手を拳にして、まばらな髭《ひげ》のある顔中を真青にして居る。額には、じっとりと油汗がにじんで居る。
　夜着の袖の中からお君の啜泣きの声が、外に荒れる風の音に交って淋しく部屋に満ちた。
　昨日、栄蔵の買った紅バラは、お君の枕元の黒い鉢の中で、こごえた様に凋《しぼ》んでしまって居た。

　夜になっても栄蔵の怒りが鎮まらなかった。
　顔には一雫の紅味もなく、だまり返って腕組みをしたまま考えに沈んで居た。
　お君は、額際まで夜着を引きあげた黒い中で、自分が出されて国に戻った時の事を、まざまざと想って居た。
　狭い村中の評判になって、
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「お君はんは病気で戻らはったてなあ、
　どうおしたのやろ。
　病気や云うても何の病気やか知れん、
　病気も、さまざまありまっさかいな。
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などと、常から口の悪い、村に一人の女按摩が云うに違いない。
　そして、親達には済まない思いなどをするより今いっそ、一思いに川にでも身を投げて仕舞った方が、どれだけいいかしれない。
　お君の眼の前に、病院へ行く道の、名を知らない川が流れた。
　あの彼側の堤の木の

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