坑夫の子/葉山嘉樹

ない事はしない。だが、「少し悠くりしすぎる」と思わずにはいられなかった。
「おい。もう、半分燃えてるぞ！」
　と、小林はすぐ後ろから、秋山へ喚いた。
　が、秋山は、云わば、彼の痛い所を覗き込んででもいるように、その眼は道を見てはいなかった。
　吹雪も、捲上道路も、何も彼は見ていなかった。何の事はない、脱線して斜になった機関車が、惰力で二十間も飛んだ、と云った風な歩きっ振りであった。
　小林が彼と肩を並べようとする刹那、彼は押し潰した畳みコップのように、ペシャッとそこへ跼った。
　小林はハッとした。
　と、同時に川上の捲上の方を見た。が、そっちは吹雪に遮られて、何物も見えなかった。よし、見えたにしても、もう皆登り切って、風呂に急いでいる筈であった。
　風が、唸った。雪が眼の中に吹き込んだ。
「オイ、駄目だ。どうした！」
　秋山は動かなかった。
「オイ、もう直ぐだ。もうちょっとだ。我慢しろ！」
　秋山は動かなかった。
　咄嗟に小林は、秋山を引っ担いだ。
　然し、一人でさえも登り難い道を、一人を負って駈ける事は、出来ない相談だった。
　彼等が、川上の捲上小屋へ着く前に、第一発が鳴った。
「ハムマー穴のだ！」
　小林は思った。音がパーンと鳴ったからだ。
　ド、ドワーン！
「相鳴りだ。ライナーだな」
　二人は、小屋の入口に達していた。
　ドドーン、ドドーン、ドーン、バラバラ、ドワーン
　小林の頭上に、丁度、彼自身の頭と同じ程の太さの、滅茶苦茶に角の多い尖った、岩片が墜ちて来た。
　小林は、秋山を放り出して、頭の鉢を抱えた。
　ドーン、バーン、ドドーンー
　発破は機関銃のように続いて、又は速射砲のようにチョット間を置いて、鳴り続けた。
　やがて、発破は鳴り止んだ。
　海抜二千尺、山峡を流るる川は、吹雪の唸りと声を合せて、泡を噛んでいた。
　物の音は、それ丈けであった。
　掘鑿の中は、雪の皮膚を蹴破って大地がその黒い、岩の大腸を露出していた。その上を、悼むように、吹雪の色と和して、ダイナマイトの煙が去りやらず、匍いまわっていた。が、やがて、小林と秋山とが倒れている川上の、捲上小屋の方へ、風に送られて流れて行った。が、上に上ると、それは吹雪と一緒になって飛んで行った。

　発破の後は、坑夫が一応見廻らねばならぬことになっていた。それは「腐る」（不発）のがあると、危険だからであった。

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