。啓吉は、益々小さくなった。田口七郎兵衛は教壇に上って、
 ――静カニセヨ――
 と白墨で黒板に書いた。すると、また笑い声がもり返って来て、風呂屋のように机を叩いて唄うものが出て来た。
 女生徒達の方では、
「困るわねえ、男の生徒ってきらいだわ……」
 とぐちぐちこぼし始めたが、やがて、饗庭芳子は何を思ったのか、つかつかと教壇に上って、
 ――男のセイトキライ――
 と書いた。
 窓が開いて、ひときわ空が高く澄んでいるせいか、黄いろいジャケツを着た饗庭芳子は、輝くように美しく見えた。ガラス越しに、頭髪が繻子《しゅす》のように光っている。
 饗庭芳子が教壇から降りようとすると、田口七郎兵衛が教壇へどんどん上って行って、
 ――オンナノセイトスキ――
 と書いた。皆どっと笑った。
「あら、先生よッ!」
「先生がいらっしたよ、饗庭さん早くウ!」
 扉がすうっと開いた。
 田口七郎兵衛は矢庭に黒板消しをつかんだが間にあわなかった。饗庭芳子はそっと机に帰った。
 啓吉は立ちあがると、
「起立!」
 と号令をかけた。
 白雲頭の田口七郎兵衛は黒板消しを持ったまま不動のしせいをとった。
 無雑作に衿元で髪をつかねた色の白い先生は、黒板の字を見ると、急に顔を赧めて、
「貴方がこんないたずらを書いたの?」
 と田口七郎兵衛に訊いた。
 田口七郎兵衛は悄気《しょげ》てしまって黙っていた。先生は、また――男のセイトキライ――と書かれている方を見て微笑しながら、
「さア、その黒板消しを先生にお返して、席におつきなさい」
 と、静かに教壇に上って行った。啓吉には、新しい先生がひどく神々しく見える。田口七郎兵衛は頭をすぼめて降りて行ったが、七郎兵衛が席につくと、啓吉は大きい声で、
「着席!」と号令した。
「貴方が級長さんですか?」
 啓吉は赧くなってうなずいた。先生は、黒板の方へ向くと、まず饗庭芳子の書いた――男のセイトキライ――から静かに消して行った。

       二十一

「復習して来ましたか?」
 先生は黒板を消し終ると、机の上の本をパラパラと繰って、
「饗庭さん、第十四課の六十六頁を開けて、四行目から読んでみて下さい」
 饗庭芳子は立ちあがると声を張りあげて、
「今日はお前たちに一つ聞いてみたい事がある。お前たちのうちで誰が一番この父を大事に思ってくれるか。わしはそれが知りたいのだ
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