ころの紋、背恰好も肉付きも完全に同じだし、頭巾のなかから覗いている眼も、この真剣に、同じように赤く血走っている。
　が、自分が階下へ下りる時、祖父江出羽は壁際によろめいていたのだから、今もその壁際にいるのが出羽であろうと、佐吉は脇差を閃めかして、室内へ踏み込むと――。
　それと見た出羽守、声を励まして、
「おお、来たか。こいつをここに追いつめておる。お前は横から廻って、二人で斬り伏せよう。」
　紛らわしいのを幸い、こう佐吉をごまかして、味方に引き入れようとする。その声も伴大次郎にそっくりなので、佐吉はそう思い込んで、出羽と並んで大次へ斬尖を向けたが。
　その時、その出羽だとばかり思っていた、部屋の隅の白覆面が、
「煩！」
　と叫んだ。
　はっと気のついた佐吉、
「悩！」
　と答えるより早く、振りかぶった刀をそのまま、さっと横手に、並んで立っている出羽守の肩先へ斬り下ろしたから堪らない。
「ぼん！」と「のう！」とは妙な掛け声があったものだと、ちょっと不思議に思っていた出羽守、つまりそこに隙があったと言うのだろう。おまけに味方に引き入れたとばかり信じていた人間が、相手へ向けようとした刀で、いきなり、こっちを払ったのだから――肩先を押えた出羽守、あっと横へすっ飛んで、
「な、何をする。おれは大次郎だぞ。出羽はこいつだ！」
　その押えた肩から、花のような赤い血が、白絹の紋付きをさっと染めて。

　　　　　まんじ乱れ

　合言葉でわかってはいるものの、佐吉は瞬間、ほんとにこっちが大次郎で、向うが出羽、自分は早合点から盟友を傷つけたのではなかったかと、彼ははっとした。
　が、とたんに　大次郎が、その女髪兼安を振りかぶって、出羽守へ迫った。
　が、受け流した出羽、斬り返したその一刀は、見事外されて、踏み応えようとしていた大次の肩をかする。大次郎の肩にも、ぱっと血が吹き出た。
　どっちも右の肩をやられて、同じように血が出ている。それが左右に縦横に、飛びちがえての乱戦なので、こうなると佐吉、どれがどれだか、もうさっぱりわからず、したがって、刀をふるって斬りつけようにも、見当がつかない。
　脇差を下げて、二人の廻りをうろうろするばかり。
　こういう時こそ、例の合言葉と、
「煩！」
　と呼ばると、
「悩！」
「悩！」
　二人の弥四郎頭巾が、二人一緒に佐吉のほうを向いて大声に答える。
　なんだか知らないが、さっき「ぼん！」と「のう！」との二つの言葉から、この宿屋の亭主が向うへついたので、そういうおまじないでもあるのかと思った出羽守は、それからは佐吉が「煩！」とやるとすぐ大次郎より先に、大声に「悩！」と答えるので、これでは合言葉が合言葉にならない。
　佐吉はますますまごつくばかりだ。
　そればかりか出羽守は、今度は自分から、
「ぼん！」
　と佐吉へ向ってさかんに呼びかける。
　そこで佐吉が、
「悩！」
　と答えて、そのもう一人の白頭巾へ斬ってかかると、そっちは大次郎なのだから、
「おい、おい、おれは伴だよ、出羽は向うだ。」
　とあわてて呼ばわる。そうすると出羽守が、
「冗談じゃない。大次郎はおれだ。出羽はそっちだ！　そっちだ！」
　佐吉は、部屋の隅にぺたんと坐って、腕組みをして考えこんでしまった。
　なんだか知らないが、馬鹿に利き目のあるおまじないだと、出羽守はさかんに、
「ぼん！　ぼん！　ぼん！」
　と叫びながら、懸命に大次郎へ斬り込んで行く。
　もう大次郎も真剣である。
　刃と刃が軋《きし》み合い、火を吹くような息が絡んで「梅」の間の乱闘は、しばし続いた。
　が！
　どういう隙があったのか、この白頭巾の一人が、ひらり縁へ飛び出したかと思うと、
「出羽を押えろ、おれは下の千浪をちょっと見て来る。」
　と佐吉へ言い残したと思うと、そのまま廊下を小走りに、階下へ下りて行った。
　ぼんやり坐って剣闘を眺めていた佐吉が、はっと我れに返ったように見ると、もう一人の弥四郎頭巾が先に出て行った一人の後を追って、これもいま部屋を飛び出そうとしているから、佐吉は、
「己れっ！　出羽！　やるものか。」
　とその男の足へしっかり抱きついた。
　抱きつかれた白覆面は、大狼狽、
「おい、文珠屋、何をする。おれは大次郎だ、俺だ。出羽は今逃げて行ったじゃないか。」
「何を言やあがる。手前は出羽だ。ややこしくて頭が痛くならあ。」

「何を馬鹿なことを言う。離せ、離してくれ。出羽が逃げてしまうじゃないか。」
「だから、逃げねえように、おれがこうして押さえているのだ。」
「おい、佐吉。感ちがいをしてくれるな。おれだよ。」
　と大次郎が、ひょいと頭巾を撥ね上げて顔を見せると、一目見上げた佐吉、なるほど正真正銘の伴大次郎なので、あっと手を離すが早いか、
「さては、今出て行ったのが出羽だった
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