丹下左膳
日光の巻
林不忘

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）土葬《どそう》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）一｜網打尽《もうだじん》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）もぐら［＃「もぐら」に傍点］
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　　　土葬《どそう》水葬《すいそう》


　　　　　　　一

　ふしぎなことがある。
　左膳がこの焼け跡へかけつけたとき、いろいろと彼が、火事の模様などをきいた町人風の男があった。
　そのほか。
　近所の者らしい百姓風や商人体が、焼け跡をとりまいて、ワイワイと言っていたが。
　この客人大権現《まろうどだいごんげん》の森を出はずれ、銀のうろこを浮かべたような、さむざむしい三方子川《さんぼうしがわ》をすこし上流にさかのぼったところ、小高い丘のかげに、一軒の物置小屋がある。
　近くの農家が、収穫《とりいれ》どきに共同に穀物でも入れておくところらしいが……。
　空いっぱいに茜《あかね》の色が流れて、小寒い烏の声が二つ三つ、ななめに夕やけをつっきって啼きわたるころ。
　夕方を待っていたかのように、その藁《わら》屋根の小屋に、ポツンと灯がともって、広くもない土間に農具の立てかけてあるのを片づけ、人影がザワザワしている。
「イヤ、これで仕事は成就したも同様じゃ。強いだけで知恵のたらぬ伊賀の暴れン坊、今ごろは、三方子川の水の冷たさをつくづく思い知ったであろうよ、ワッハッハ」
　と、その同勢の真ん中、むしろの上にあぐらをかいて、牛のような巨体をゆるがせているのは、思いきや、あの司馬道場の師範代、峰丹波《みねたんば》。
「ほんとうにむごたらしいけれど、敵味方とわかれてみれば、これもしかたがないねえ」
　大きな丹波の肩にかくれて、見えなかったが、こう言って溜息をついたのは、お蓮様である。
　取りまく不知火《しらぬい》連中の中から、誰かが、
「ムフフ、御後室様はいまだにあの源三郎のことを……」
　お蓮様は、さびしそうな笑顔を、その声の来たうす暗いほうへ向けて、
「何を言うんです。剣で殺されるのなら、伊賀の暴れン坊も本望だろうけれど、お前達の中に誰一人、あの源様に歯のたつ者はないものだから、しょうことなしに、おとし穴の水責め……さぞ源さまはおくやしかろうと、わたしはそれを言っているだけさ」
「そうです」
　と丹波は、ニヤニヤ笑いながら一同へ、
「お蓮様は武士道の本義から、伊賀の源三に御同情なさっているだけのことだ。よけいな口をたたくものではない」
　と、わざとらしいたしなめ顔。
「そこへ、あの丹下左膳という無法者まで、飛びこんできて、頼まれもしないのに穴へ落ちてくれたのだから、当方にとっては、これこそまさに一石二鳥――」
　みなは思い思いに語をつづけて、
「もうこれで、問題のすべては片づいたというものだ。今ごろは二人で、穴の中の水底であがいているであろう」
　両手で顔をおおったお蓮さまを、ジロリと見やって、
「サア、これで夜中を待って、上からあのおとし穴をうめてしまうだけのことだ」
「何百年か後の世に、江戸の町がのびて、あの辺も町家つづきになり、地ならしでもすることがあれば、昔の三方子川という流れの下から、二つの白骨がだきあって発見さるるであろう、アハハハ」
　いい気で話しあっているこの連中を、よく見ると、みなあの焼け跡の近所をウロウロしていた農夫や、町人どもで、あれはすべて司馬道場の弟子の扮装だったのだ。それとなく火事の跡のようすを偵察していたものとみえる。
「サア、酒がきたぞ」
　大声とともに、一升徳利をいくつもかかえこんで、このとき、納屋へかけこんできた者がある。

　　　　　　　二

　見ると、左膳に火事のことなどを話したあの町人である。
　酒を買いにいって、いま帰ったところだ。
「サア、おのおの方、これにて祝盃をあげ、深夜を待つといたそう」
　と言う彼の口調は、姿に似げなく、侍のことばだ。
　これも、司馬道場の一人なのである。
　一同は歓声をあげて、そこここにわりあてられた徳利を中心に、いくつとなく車座をつくって飲みはじめる。
　いつのまにか、浅黄色の宵闇がしのびよっていた。こころきいた者の点じた蝋燭《ろうそく》の灯が、大勢の影法師をユラユラと壁にもつれさせる。
　皆の心がシーンとなると、とたんに、言いあわせたように胸に浮かんでくるのは、あの、自分らが誤って斬り殺し、それを焼け跡へ放置して、源三郎と見せかけた仲間の死骸。
　かたわらにころがしておいたのは、名もない茶壺で、ほんとうのこけ猿の茶壺は、とうに峰丹波の手におさめ、本郷の屋敷に安置してある……。
　と思うから、丹波は上機嫌だが、その壺が早くもあの門之丞によって盗み出され、又その門之丞が斬りたおされて、壺は
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