丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

武者窓をもれるあわい夜光と交錯して、道場全体、夢のような気にしずんで見える。
　鎧櫃の前に、裃を着《ちゃく》した峰丹波が、大きな背中を見せて端坐。
　その横に、被布《ひふ》の襟をかすかにふるわせて、お蓮様がうつむいている……ひそかに絹ずれの音が、一方の入口から近づいて、なみいる一同の眼がそっちへ向いた。
　泣きたおれんばかりの萩乃である。
　常ならば、澄みきった湖心のような美しい眼が、赤くはれあがっているのは、いまの今まで涙にくれていたものとみえる。二人の侍女に左右から助けられて、ソロリソロリと、足を運ばせてくる姿は、さながら重病人のようだ。
　席がきまると、
「エヘン……」
　出もしない咳《せき》ばらいをして上座《かみざ》にたちあがったのは、結城左京――あの、穴埋めの宰領をつとめた男。小腰をかがめて、ツツツウと丹波の横手へ進み、皆のほうを向いて、懐中から何やら書き物を取り出しました。
　奉書。
　つごうのいいかってなことがならべてあるに相違ない――左京、とっておきの声を張りあげて、読みはじめたのを聞くと、
「先師、司馬十方斎先生亡きのち、当道場のお跡目いまだ定まらず、もはやこれ以上延引いたす場合は、御公儀のきこえもいかがかと案じらるるまま……」
　なんかと、うまいことが書きつらねてあって、結局、峰丹波先生にとっては、これほど御迷惑なことはないであろうけれども、門弟一同の総意として御推挙申しあげるのであるから、どうぞどうぞお願いだから、この道場のあるじになっていただきたい――。
「……以上、道場総代、結城左京」
　読み終わった彼、一統のほうへ向いておごそかに、
「さて、諸君！　峰先生を流師とあおぐことに、誰も異議はあるまいな？」
　みんな黙って、いっせいに頭をさげた。と、そのとき、
「異議あるぞ」
　どこからか、小さな声が……！

　　　　　　　五

　異議あるぞ！――という妙にこもった声が、しんとした空気をふるわせて、ハッキリと一同の耳にはいったから、さア、野郎ども、ぎょっとした。
　膝に置いた両手で、そのまま袴をギュッとつかんで、思わず身をかたくしました。
　誰よりも驚いたのは、当の丹波とお蓮様、左京の三人――その結城左京の手にしている口上書の紙が、恐怖にカサカサと鳴るのが、聞こえる。
　ピンの落ちる音も、大きな波紋のようにひびくという静寂の形容はこういう息づま

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