丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

らしい盥《たらい》を置いて、萩乃やお蓮さまや、代稽古峰丹波の手で、老先生の遺骸に湯灌を使わせて納棺《のうかん》してある。
　在りし日と姿かわった司馬先生は、経かたびら、頭巾、さらし木綿の手甲《てっこう》脚絆をまとい、六文銭を入れたふくろを首に、珠数を手に、樒《しきみ》の葉に埋まっている。四方流れの屋根をかぶせた坐棺の上には、紙製の供命鳥《くめいちょう》を飾り、棺の周囲に金襴の幕をめぐらしてあるのだった。
　仏式七分に神式三分、神仏まぜこぜの様式……。
　玄関の横手に受付ができて、高弟のひとりが、帳面をまえに控えている。すべて喪中に使う帳簿は紙を縦にふたつ折りにして、その口のほうを上に向けてとじ、帳の綴り糸も、結び切りにするのが、古来の法で、普通とは逆に、奥から書きはじめて初めにかえるのである。
　大名、旗下、名ある剣客等の弔問、ひきもきらず、そのたびに群衆がざわめいて、道をひらく。土下座する。えらい騒ぎだ。
　萩乃は、奥の一間に、ひとり静かに悲しみに服しているものとみえる。お蓮さまも、表面だけは殊勝げに、しきりに居間で珠数をつまぐりながら、葬服の着つけでもしているのであろう。ふたりとも弔客や弟子たちの右往左往するおもて座敷のほうには、見えなかった。
　やがてのことに、わっとひときわ高く、諸人のどよめきがあがったのは、いよいよ吉凶禍福《きっきょうかふく》につけ、司馬道場の名物の撒銭《まきぜに》がはじまったのである。
　江都評判の不知火銭……。
　白無垢《しろむく》の麻裃をつけた峰丹波、白木の三宝にお捻りを山と積み上げて、門前に組みあげた櫓のうえに突っ立ち、
「これより、撒《ま》きます――なにとぞ皆さん、ともに、故先生の御冥福をお祈りくださるよう」
　どなりました。りっぱな恰幅《かっぷく》。よくとおる声だ。
　すると、一時に、お念仏やお題目の声が、豪雨のように沸き立って、
「なむあみだぶつ、なんみょうほうれんげきょう……！」
　丹波は一段と声を励まし、
「例によって、このなかにたった一つ、当家のお嬢様がお礼とおしたためになった包みがござる。それをお拾いの方は、どうぞ門番へお示しのうえ、邸内へお通りあるよう、御案内いたしまする」
　バラバラッ！　と一掴み、投げました。

　　　招かざる客

　　　　　　　一

　ひとつの三宝が空《から》になると、あとから後からと、弟子が

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