丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

玄関へ立ち出でた。黒紋つきにあられ小紋の裃《かみしも》、つづく安積玄心斎、脇本門之丞《わきもともんのじょう》、谷大八《たにだいはち》等……みんな同じ装《つく》りで、正式の婿入り行列、にわかのお立ちです。

　　　供命鳥《くめいちょう》

　　　　　　　一

「エ、コウ、剣術大名の葬式だけに、豪気《ごうぎ》なもんじゃアねえか」
「そうよなあ。これだけの人間が、不知火銭《しらぬいぜに》をもれえに出てるんだからなあ」
「おう、吉や、その、てめえ今いった、不知火銭たあなんでえ」
　夜の引明けです。
　本郷は妻恋坂のあたりは、老若男女の町内の者が群集して、押すな押すなの光景。
　きょう、司馬先生の遺骸が出棺になるので、平常恩顧にあずかった町家のもの一同、こうして門前からはるか坂下まで、ギッシリつめかけて、お見送りしようというのだが――中には、欲をかいて、千住《せんじゅ》だの板橋《いたばし》だのと、遠くから来ているものもある。
　欲というのは……。
　群衆のなかで、話し声がする。
「どうもえらい騒動でげすな。拙者は、まだ暗いうちに家を出まして、四谷《よつや》からあるいて来ましたので」
「いや、わたしは神田《かんだ》ですが、昨夜から、これ、このとおり、筵を持ってきて、御門前に泊まりこみました」
「おや！　あなたも夜明し組で。私は、夜中から小僧をよこして、場所を取らせて置いて、いま来たところで」
「それはよい思いつき、こんどからわっしも、そうしやしょう」
「それはそうと、たいした人気ですな。もう始まりそうなものだが……」
　これじゃアまるで、都市対抗の野球戦みたいだ。
　それというのが。
　この司馬道場では。
　吉事につけ、凶事につけ、何かことがありますと、銭を紙にひねって、門前に集まった人たちに、バラ撒く習慣《しきたり》になっていて、当時これを妻恋坂の不知火銭といって、まあ、ちょっと大きく言えば、江戸名物のひとつになっていたんです。
　不知火銭……おおぜいへ撒くんだから、もとより一包みの銭の額《たか》は知れたものだが、これを手に入れれば、何よりもひとつの記念品《スーベニイル》で、そのうえ、禍《か》を払い、福を招くと言われた。マスコットとかなんとか言いますな、つまりあれにしようというんで、この司馬道場の不知火銭というと、江戸中がわあっと沸いたもんです。
　慶事《よろこび》には……

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